Tussen Herentals en Grobbendonk

Als je een van de pittoreskste plekjes van Antwerpen wilt ontdekken, is deze wandeling een aanrader. Je volgt een heel eind de Kleine Nete in Grobbendonk tot die samenvloeit met de Aa, waar de nog werkende watermolen het plaatje compleet maakt. Even verderop is het minder idyllisch door de drukkere wegen, maar je trekt al snel weer de natuur in langs het Mie Broospad, genoemd naar de Vorselaarse kruidengenezeres. Je wandelt er door het natuurgebied Schupleer.

1. Met je rug naar de ingang van het Bloso-sportcentrum (V), aan het einde van de Vorselaarsebaan in Herentals, vind je rechts knooppunt 5 van het wandelnetwerk Kempense Heuvelrug. Neem rechts de brede grindweg naar knooppunt 3 aan de Kleine Nete en daar opnieuw rechts, over een smal paadje tot aan knooppunt 2. Vanaf dat punt blijf je de Kleine Nete heel lang volgen, langs het Peertsbos en tussen de weiden tot aan knooppunt 98, op de grens met Vorselaar. Hier ga je links af, je steekt de rivier over, wandelt over een tweede brug en gaat aan knooppunt 99 rechtsaf naar knooppunt 96 Je volgt de afsluiting van een militaire basis en bij de eerste opening in de afsluiting kun je even linksaf gaan, om de ruïnes van Priorij Onze-Lieve-Vrouw-ten-Troon (1) te bekijken. De gebouwen errond zijn samen met de ruïne beschermd als dorpsgezicht.
2. Keer terug naar de weg en wandel verder langs de Kleine Nete. Aan knooppunt 96 neem je rechts de Watermolenweg naar knooppunt 95. Je stapt langs hoeve Zwarte Vos over een kronkelende asfaltweg, die je naar de samenvloeiing van de Kleine Nete en de Aa brengt. Dit plekje wordt beschouwd als een van de schilderachtigste van de provincie Antwerpen. Wandel voorbij de watermolen (2), die nog steeds werkt. Het rad krijg je niet te zien, dat is overdekt. De watermolen en het schilderachtige natuurkader zijn sinds 1962 beschermd. Aan knooppunt 95 kom je uit op de weg Grobbendonk-Vorselaar, die je naar rechts volgt. Blijf even aan de rechterkant van de baan. Zo kom je aan de kapel van het Hofeinde en aan de toegangsdreef van het hof van Grobbendonk. Steek de drukke baan over en loop verder over het smalle fietspad. Na honderd meter kan je links de Korentenbossen in, naar knooppunt 93. Hier ga je rechts naar knooppunt 92 en daar neem je opnieuw rechts het smalle paadje richting knooppunt 51. Volg die aanwijzingen en zo kom je terug op de drukke baan. Hier links en dan de eerste straat rechts, de Dijkbaan. Volg die tot je aan knooppunt 51 rechts een onverharde veldweg kunt inslaan naar knooppunt 50. Je wandelt het natuurgebied Schupleer (4) binnen dat door Natuurpunt onderhouden wordt. Natuurpunt begeleidde ook de reconstructie van een 18° eeuwse schaapsstal. Op 25 september 2011 werd hij door de autoriteiten ingehuldigd. Verlaat de site door het poortje en je bent terug in de Dijkbaan, aan knooppunt 50. Hier rechtsaf, de Aa over richting knooppunt 94. Je dwarst de Tweede en de Derde Beek en je komt op de splitsing aan de kapel van het Heiken. Hou hier links en aan de volgende splitsing even verderop rechts aan. Aan knooppunt 94 ga je rechtdoor naar knooppunt 28. Alle wegen heten hier Heiken en zijn alleen toegankelijk voor plaatsetijk verkeer. Volg de asfaltweg door het bos tot aan camping Ozon (5).Draai voor de camping linksaf en wandel door het bos tot op een andere asfaltweg, ook Heiken. Volg die naar rechts. Het is een rustige weg, al waarschuwt een bordje voor wietrenners. De Vlaamse wielerschool is immers gevestigd in het nabije Bloso-sportcentrum. Je wandelt intussen weer op het grondgebied van Herentals. Aan knooppunt 28 neem je rechts de onverharde veldweg naar knooppunt 73. Terug op de asfaltweg van daarstraks linksaf. Trek je niets aan van zijpaden. Links akkers, rechts bos. Aan knooppunt 73 stap je nog eventjes verder en dan ga je scherp links, naar knooppunt 97. Je stapt door een mooie beukendreef. Op het einde draai je linksaf en wandel je rond een grote weide. Daarna stap je weer het bos in. Aan knooppunt 97 ga je rechts richting knooppunt 5. Maar aan de schuine dwarsweg verlaat je die richting en volg je rechtdoor een volgende mooie dreef. Het laatste stuk ervan is recent aangeplant. Het paadje bocht naar rechts, op de brede grindweg links en je bent op het Pidpa-domein Hidrodoe (6). Kinderen kunnen hier experimenteren met water, maar ook volwassnen kunnen er hun kennis over water, waterbedeling en waterzuivering verrijken. De toegang tot de experimentenhal is betalend, maar in de cafetaria kan je naast drankjes ook kleine gerechtjes bestellen en je mag er je knapzak aanspreken. Alle dagen behalve woensdag en zaterdag open van 10 tot 17 uur. Vanaf Hidrodoe wandel je verder over asfalt richting knooppunt 5 tot aan het vertrekpunt.