Via de Vrijbosroute naar de Vredesmolen

Parkeer je wagen in De Carninstraat
in Staden aan de kerkhofmuur of tegenover
de brandweerkazerne en
fiets naar KP 72 aan de oude spoorwegbedding
(V). Op deze plaats liggen
nog sporen van de voormalige
spoorweg 63. Hier ga je van start
richting KP 73. Je bolt langs basisschool
‘t Klavertje en draait op het
einde van de Diksmuidestraat linksaf.
Hier staat een bord met oude
foto’s van het vroegere station van
Staden en uitleg over WO I. Fiets
rechts de spoorwegbedding van de
vroegere spoorlijn 63 op. Die is nu
omgevormd tot een comfortabel
fietspad en kreeg de naam Vrijbosroute.
Je fietst langs de Blommenwijk,
steekt een straat over met een
rechts links knikje en trapt verder tot
op KP 73. Rechtdoor, richting KP 50.
De weg wordt hol en je bolt onder een
brug door. Daarna, gaat het verder
tussen houtwallen. Links liggen
op2
enkele mooie vijvers. Op KP 50 blijf je
rechtdoor fietsen, richting KP 83. Je
dwarst een bredere betonweg en ziet
links het kerkje van Vijfwegen staan,
en rechts de eerste preivelden. Die
zal je nog vaak tegenkomen op deze
tocht. • Je dwarst nog twee wegen
en bolt langs het voormalige station
van Westrozebeke met ertegenover
bistro ‘De 5 wegen’ met aan de muur
een mooi geschilderd tafereel van
een Engelse militair voor een stoomtrein
en erboven een dubbeldekker in
de lucht. To remember First World War
1914 / 1918 staat erbij als opschrift.
Op KP 83 blijf je rechtdoor fietsen,
richting KP 62. Rechts zie je het Vrijbos
in de verte liggen, links een
aardbeienveld. Daarna fiets je tussen
verschillende koolsoorten door.
Steek de brede Stadensteenweg en
even verderop de N301 over en fiets
tot op KP 62. Tijdens WO I stond deze
spoorwegovergang op de Britse kaarten aangeduid als Namur Crossing.
Meer uitleg hierover vind je op
een infobord. Net er voorbij kan je
aan een ‘verhaalpaal’ luisteren (in
het Nederlands of in het WestVlaams)
naar een verhaal van het
verzet, dat op deze plaats in 1944 een
Duitse trein liet ontsporen. • Fiets
vanaf dit historische punt verder, richting
KP 42. Met een grote boog kom je
op een voorrangsweg. Fiets rechtsaf
en na café De Zon, links de Gistelhofstraat
in. Volg die tot op KP 42 en fiets
daar rechtdoor, richting KP 20. Op de
T-splitsing, aan het huis met het klokkentorentje,
links de Pottestraat in tot
op KP 20. Hier kies je rechts, richting
KP 54 en volg je de Langemarkstraat.
Op de T-splitsing rechtsaf en dan
kronkelend verder door het open land schap met hier en daar een boerderij tot
op KP 54.
De moestuin van West-Vlaanderen
Fiets linksaf door de Kwakkelstraat,
richting KP 63. Negeer alle zijwegen
en geniet van de tuinbouwgewassen:
courgettes, wortelen, allerlei koolsoorten,
prei, … het lijkt hier wel de
moestuin van West-Vlaanderen. Op
het kruispuntje met rechtdoor doodlopend,
draai je rechts de Kloosterstraat
in. Kronkel verder tot op de
drukke voorrangsweg. Rechtsaf en
direct erna, op het eerste kruispuntje,
linksaf tot in het centrum van Merkem.
Aan de verplichte stop aan het
gemeentehuis fiets je rechtsaf en
bol je langs de kerk het dorp weer uit.
Op de Y-splitsing aan de naamsteen
Luigems schiereiland (oorlogsmonumentje
WO I), hou je rechts aan en
kom je op KP 63.
• Historische uitbreiding van 7 km
Fiets van K P63 naar KP 5 aan de
Driegrachtenbrug. Fiets er niet over,
maar volg de Ieperlee (ook kanaal
Ieper – IJzer genoemd) naar rechts tot
op KP 28 aan de Knokkebrug over de
IJzer. Er is een infokiosk en een picknickplaats.
Kies nu de kiezelweg,
richting KP 21. Zo ver moet je niet.
Neem de eerste zijweg rechts en volg
die door het broeklandschap, dat tijdens
WO I onder water stond. Je
steekt een beek over en fietst rechtsaf.
Negeer alle zijwegen. Voorbij de
eerste boerderij bol je over asfalt tot
op KP 63.
Deze lus maakt deel uit van de wandelfiche
Langs de Merkemse grachten
van Pasar, maar is perfect met
de fiets te doen. Pasarleden kunnen
de wandelfiche op de website raadplegen
voor meer details.
• Fietstocht zonder uitbreiding
Op KP 63, kies je richting KP 56 en bol
je langs de Beukelaremolen ① met
moderne picknicktafel en kom je verderop
op KP 56. Opnieuw rechtsaf,
door de Oostbroekstraat, richting
KP 86. Je fietst verder door het open
landschap tot aan de N369. Steek die
over en volg het fietspad naar links,
richting Diksmuide. Neem dan de
eerste straat rechts, de Sneppestraat.
Het gaat verder tussen weiden,
akkers en preivelden. Neem
vervolgens de eerste weg links, de
Nieuwe Stedestraat, richting voetbalveld
van Nieuwe Stede. Het gaat
nu kronkelend en zacht golvend
verder tussen aardappel- en preivelden
tot op KP 86. Rechtsaf, richting
KP 55. Je komt aan een brede betonweg.
Fiets die niet op, maar neem
rechts de smalle asfaltweg die zich
van de betonweg verwijdert. Beide
wegen heten Woumenstraat. Op de
viersprong met rechtdoor en rechts
doodlopend, volg je de Zuid-Torhoutstraat
naar links tot op KP 55 en vervolgens
KP 17, dat direct erna komt.
Blijf rechtdoor fietsen, richting
KP 10. Je kronkelt tot op een voorrangsweg
en volgt de Stokstraat
naar links, langs een AVEVE-winkel
en dan rechts, de Torhoutstraat in,
langs preivelden, plastic aardbeientunnels
en mooie vergezichten, tot
aan een drukke voorrangsweg. Steek
die voorzichtig over en klim tot op KP 10. Hier kan je even een ommetje
maken.
Molens op de route
Fiets linksaf, richting KP 68 tot aan de
Vredesmolen ②. Het loont de moeite
om die even te beklimmen. Je wordt
dan beloond met een indrukwekkend
panorama. Fiets daarna terug naar
KP 10 en draai daar linksaf, richting
KP 15. Negeer direct een zijweg
rechts en fiets golvend verder tot op
de eerste viersprong. Linksaf, de
Ruyterhoekstraat in. Aan het huis op
de hoek staat een naambord van
Zarren. Op KP 15 rechtsaf, de Kruisstraat
in, richting KP 99. Negeer een
weg rechts en je komt op een voorrangsweg
die je rechtdoor volgt tot op
KP 99. Rechtsaf de Zarren-Lindestraat
in, richting KP 47. Je fietst
langs de hoge, slanke Couchezmolen
③, negeert direct erna de weg naar
Houthulst en fiets verder tussen
akkers, weiden, enkele boerderijen
en een boomkwekerij tot op KP 47.
Blijf rechtdoor fietsen, richting KP 85.
Negeer links de Smissestraat en
vervolg je weg langs een modern
kapelletje. Trek je niets aan van zijwegen
en nadat je het naambord van
Staden voorbij gefietst bent, volgt er
een stevig klimmetje tot in het
gehucht ’s Graveneike. Daar word je
beloond met een prachtig panorama.
• Negeer rechts de Tolstraat en dan
mag je verder afdalen tot op KP 85.
Linksaf, richting KP 26. Volg deze
kronkelende en zachtjes golvende
weg tot aan een voorrangsweg. Steek
die over en volg het fietspad even
naar links. Draai direct erna twee
keer achter elkaar rechtsaf en volg de
Hansamestraat langs plastic aardbeientunnels,
courgette- en aardappelvelden
tot op KP 26. Hier draai je
rechtsaf en fiets je verder tot op
KP 21. Opnieuw rechtsaf, over de
oude spoorwegbedding tot op KP 72
aan het vertrekpunt.