Met 't Liefken aan je zij

Afspraak aan de kerk van Lembeke in Lembeke-Dorp. (V) Tijdens deze tocht fiets je veel over onverharde wegen, door de Lembeekse en Oosteeklose Bossen en over echte kerkwegels. Daardoor is de tocht niet geschikt voor fietsen met tubes. Met de kerk aan je linkerkant vertrek je richting Eeklo, langs Dzilleken en een kapel tot op knooppunt 77. Draai daar links de Kerkakkerstraat in, richting knooppunt 78. Fiets langs woon-zorgcentrum De Boomgaard, negeer twee zijstraten en draai dan, net over een beek, rechts de Heihoekse Kerkwegel in. Je fietst tussen de achtertuintjes en de beek en daarna verder over een single track door de velden tot aan de drukke N448. Steek die via een sas voor fietsers over en volg aan de overkant de kerkwegel tot op de viersprong met restaurant Malpertuus en taverne Ter Burchgraeve. • Fiets rechtdoor op2 door de Tragelstraat de Lembeekse Bossen ① in, richting Sleidinge voor fietsers. Op de eerste viersprong linksaf en op de volgende rechtsaf. Als je het bos uitkomt, steek je de Burggravenstroom over en fiets je verder tot op het driehoekig pleintje met het kapelletje van de Bevende Hazelaar ② en knooppunt 78. Rechtdoor, door een mooie dreef tot op knooppunt 11. Hier linksaf en verder over het fietspad achter de haagjes, richting knooppunt 24. Op de rotonde neem je de tweede afslag en fiets je verder richting Sleidinge. Negeer rechts het Arisdonkstraatje en vervolg je weg door een open landschap met akkers en weiden met knotwilgen. Je steekt het Brakeleike over en komt op knooppunt 24. • Rechtsaf, richting knooppunt 15, langs het naambord van Waarschoot over ’t Hand, een bredere weg met stippellijnfietspad. Je steekt het Brakeleike opnieuw over en draait op het eerste kruispunt na de spoorwegovergang links Arisdonk in. Trap verder over een stippellijnfietspad door een residentiële wijk tot op knooppunt 15 aan de Beirtjesbrug. Volg vanaf hier de Lieve, richting knooppunt 28. Je bolt langs een bruggetje dat naar de Akkerhoeve leidt. Daar kan je terecht voor vers hoeve-ijs, pannenkoeken, wafels en uiteraard ook voor een drankje. Aan een volgend bruggetje steek je een kruispuntje over en fiets je verder tot op knooppunt 28. Genieten van het open landschap Dwars een wat bredere weg en blijf rechtdoor fietsen, richting knooppunt 30, en geniet van het prachtige landschap met talrijke watervogels langs de oevers van de Lieve. Op knooppunt 30 fiets je rechtdoor tot op knooppunt 34. Op een gebouw van een maalderij staat de Kuitenbergmolen uit 1591 geschilderd. Die stond op deze plaats tot hij in 1948 tijdens een zware storm omvergeblazen werd. Links staat een naambord van Belzele, rechts een van Lovendegem. Blijf ‘t Liefken volgen, richting knooppunt 37. Net voor een bord voor plaatselijk verkeer neem je de grindweg links en fiets je weg van de Lieve. Op de T-splitsing na het naambord van Belzele volg je de Rabotstraat naar links. Na een bocht naar rechts krijg je de kerk van Belzele in het vizier en kom je op knooppunt 37. Fiets links de Kleine Moerstraat in, richting knooppunt 31. Na een kruispuntje fiets je verder door de Grote Moerstraat. • Draai daarna de eerste weg rechts in en volg deze veldweg voor landbouwvoertuigen en fietsers tot op het einde. Fiets linksaf en draai verderop rechts Hulst in. Na een bocht kom je op een T-splitsing. Linksaf en daarna de spoorweg over en verder langs een driehoekig pleintje tot aan de drukke N456. Draai opnieuw linksaf, fiets langs het agglomeratiebord van Sleidinge en op de splitsing, net voorbij supermarkt Match, links de Wurmstraat in. Je fietst langs de watertoren en steekt een tweede keer de spoorweg over. Dan rijd je langs het Psychiatrisch Centrum Gent-Sleidinge tot aan het kruispunt met een verplichte stop. Blijf rechtdoor fietsen, steek een derde keer de spoorweg over en draai voorbij de laatste huizen rechts de kerkwegel Hoeksken in. • Na de minder interessante passage door Sleidinge bol je nu over een echte single track tussen de velden en ervaar je de rust van het agrarische landschap. Het pad gaat over in een bredere grindweg tot op de T-splitsing met knooppunt 31. Hier kies je links, richting knooppunt 27. Je fietst d’Aesdoncksche kerkwegel in, naast wijndomein Laagland, en bolt over een brede kiezelweg door het open landschap met prachtige vergezichten. Na een bocht gaat de weg over in een smal pad en moet je via een sas met bruggetje een beek over. Aan de overkant rechtsaf. Je rijdt opnieuw over een bredere grindweg, dwarst een asfaltweg en fietst verder door Schroonhoek. Steek andermaal het Brakeleike over en fiets op knooppunt 27 rechtdoor, richting knooppunt 17. Trek je niets aan van zijwegen, maak met de weg een haakse bocht naar links en vervolg je weg door het rustgevende open landschap tot op de T-splitsing. Zuurstof tanken in de Oosteeklose Bossen Volg nu Wittemoer naar rechts tot op knooppunt 17 en draai daar rechts Vierhuizen in, richting knooppunt 26. Trek je niets aan van zijwegen en draai op de T-splitsing met de twee spiegels linksaf. Je fietst nu over een stippellijnfietspad naast een drukkere weg en steekt de Burggravenstroom over. Je komt langs het naambord van Lembeke en waar de weg naar links draait, fiets je rechtdoor. Op het einde rechtsaf en via de Antwerpse Heirweg de Oosteeklose Bossen ③ in. Je fietst over een ruwe, zanderige bosweg. Negeer een zijpad links en fiets verder rechtdoor over kasseien tot op een viersprong. Rechtdoor over een betonweg tot op knooppunt 26 en daar linksaf, richting knooppunt 20. Je bolt door een dreef die onderweg autovrij gemaakt wordt met een tractorsluis en paaltjes. • Op het eerstvolgende kruispunt rechtdoor en daarna rechts, het Kloosterpad in. Volg dit smalle bospad, waar zelfs geen ruiters toegelaten zijn, tot op knooppunt 20. Rechts zie je de ingang van de site van de voormalige cisterciënzerabdij van Oosteeklo. Ze speelde een belangrijke rol in het vruchtbaar maken van de woeste gronden in deze streek. Rechtdoor, richting knooppunt 69. Op de rotonde fiets je via de tweede afslag tot in het centrum van OostEeklo. Net voor de kerk draai je links de Koning Albertstraat in en fiets je het centrum weer uit. Op de viersprong volg je de Rijkestraat naar rechts tot op knooppunt 69. Hier linksaf, door de Westakkerstraat, richting knooppunt 77. • Draai verderop rechts Duivelsgoed in. Volg deze kronkelende weg tussen akkers en weiden tot op de T-splitsing met links een doodlopende weg. Rechtsaf en op de volgende T-splitsing met het straatnaambordje Zoetelucht linksaf, richting Lembeke voor fietsers. Negeer de zijwegen en draai op het driehoekig pleintje met een overdekte picknickplaats rechtsaf. Op de volgende splitsing fiets je links de Kerkstraat in. Links in de verte zie je de gebouwen van Lotus Bakeries. Na het agglomeratiebord van Lembeke kom je in het centrum. De signalisatie brengt je probleemloos terug tot aan het vertrekpunt.