Brakel en Vloesberg, taalgrensburen

Everbeek, deelgemeente van Brakel in de Vlaamse Ardennen, is een van de laatste stiltegebieden van de provincie. Bij het vastleggen van de taalgrens in 1962 werd de toenmalige gemeente met de woonkernen Everbeek-Boven en Everbeek-Beneden van Henegouwen naar Oost-Vlaanderen overgeheveld. Het kerkplein (met parking) van Everbeek-Boven (V) is je startplaats. Hou de Sint-Jozefskerk en herberg Het Meiklokje links en volg Muiterij, richting EverbeekBeneden (dus niet Muiterij 11). Sla de eerste zijstraat rechts in, Nieuwpoort. Die daal je af tot aan het witte kapelletje en daar tegenover zwenk je rechts de Oolstraat in. Langs een gerestaureerde Brabantse hoeve met fraai poortgebouw volg je de Oolstraat 500 m, tot aan huis nr. 13. In de bocht verlaat je het asfalt, rechtdoor de veldweg naast het huis in. Die stevent tussen twee akkers pal op een bosje af, al wordt hij soms mee omgeploegd. Aan het bosje kom je weer op asfalt uit en loop je links. Het smalle lint slingert sierlijk het dal in. Voorbij het bosje en het huis nr. 4 kies je rechts de aftakking over kiezel, die verder afdaalt. Idyllisch plekje, met eerst een sprookjeshuis aan de bosrand en dan een brugje over de Terkleppebeek 1 . Dit is een stuk van het natuurreservaat Everbeekbossen, beheerd door Natuurpunt. Klim het beboste dal uit tot aan het kapelletje. Daar naar links. Deze stijgende kronkelweg offreert je ongerepte, weidse landschappen. Boven aan de vijfsprong scherp naar rechts. Als het brugje nog niet hersteld is, volg je de beek 200m naar links door het bos, tot waar je bij een weidebrugje de beek over kunt. Hier kom je op asfalt, de Kremerstraat, die je stijgend naar rechts volgt tot boven aan de vijfsprong. Hier rechtdoor richting Hemelrijk. Je kijkt nu kilometers ver uit over het Pays des Collines, het heuvelland voorbij de taalgrens. Eerst wandel je langs een fraaie calvarie 2 tegen een hoevegevel, dan langs de hoevebakkerij Retro. Voorbij huis nr. 10, net op de grens van Brakel en Vloesberg (Flobecq), duik je rechtsaf het dal in. Flobecq is een Waalse gemeente met faciliteiten voor Nederlandstaligen. Een lange brede veldweg, hier en daar soms wat drassig, voert je door prachtige agrarische glooiingen naar het Bois de la Louvière of Livierenbos aan de horizon, met de militaire zendmast van Flobecq. Na een lange stijging bereik je dat bos aan een betonweg. Oversteken, schuin naar links, om vlak tegen het huis nr. 54 (met achterliggende kapelruïne) het pad te nemen dat de bosrand volgt, recht naar de enorme zendmast 3 . Blijf langs de afsluiting van het domein, tot op de open picknickplek in het bos. Daar zwenk je rechts, met de rood-witte GR-tekens en de borden T6. Een kaarsrechte, 2 km lange dreef gidst je nu door het mooiste bos van de regio, het Livierenbos, een beukenbos befaamd om zijn kleurentapijt van voorjaarsbloeiers zoals boshyacint, gulden boterbloem, hangende zegge, enz. Op het eind van de dreef, voorbij de bareel, naar links afdalen, tot aan een beek, meteen weer de provinciegrens. Steek ze niet over, maar sla rechtsaf om de beek een eind te volgen. Rechts van je een ruraal parklandschap met boerderij, boomgaard, weiden, vijver, eenden, koeien… Voorbij de bocht zwenkt het pad bruusk het bos in en wipt het beekje over. Dan volgt een fikse klim, steeds op het GR-pad. Aan de bosrand naar rechts en aan de eerste huizen naar rechts de Kroonstraat volgen. Rechtover het nummer 16 stap je links een smalle voetweg in tussen wei en tuin, bewegwijzerd met rood vierkant. Op het eind daarvan rechtsaf. Aan de splitsing links houden. Het rode vierkant brengt je naar een smalle straat, die je dwarst. Aan de overkant loopt het pad verder, maar dan met een blauwe rechthoek. Langs pastorale landerijen links leidt de kerkwegel naar de Sint-Jozefskerk.