De IJse in Huldenberg

Start op het Gemeenteplein (V) van Huldenberg, met ruime parking en een paar cafés. Vlakbij liggen ook het kasteel en de verbouwde watermolen, beide beschermd. Beklim de trappen van de kerkheuvel naar de O.-L.- Vrouwkerk en daal aan de andere kant weer af. Dwars de straat en neem de E. Gilisstraat rechtover, naar het voetbalveld. Je draait links rond het veld. De stijgende holle weg volg je tot het eerste kruispunt, daar rechts. Samen met de O.-L.-Vrouwweg steek je de rijweg over en na 150 m kies je links. Nu volg je even de bewegwijzerde IJsewandeling, in omgekeerde richting. Negeer alle zijwegen. In het noorden piekt de kerktoren van Duisburg. De weg gaat door een dalende holle weg, springt over een dun beekje en zwenkt naar rechts. Opnieuw een stijgende holle weg. Eens boven naar rechts. Je wandelt nu op het plateau van Ganspoel 1 , wijd, groen en sereen. Je volgt nu steeds het - soms kronkelende - pad op het plateau. Je daalt af door een holle weg en komt op een verharde weg, de Hollestraat. Even verder sla je op het kruispunt bij camping Bergendal linksaf in de smalle Biezenstraat met de ingang van de camping. Blijf deze weg volgen, tot beneden op de Ganzemansstraat. Kies rechts. Aan het eerste huis (nr. 17) zwenk je scherp links, langs een zandgroeve. Boven steek je de weg naar Leefdaal over en blijf je de kamweg volgen, nu een betonlint. Aan volgend kruispunt rechtdoor. Vóór je doemt Leuven op tussen de plooien van de vette leem. Rechts steekt een paar hanen boven het maaiveld uit: de windhanen van de dubbele kerktoren van Neerijse. Naar het oosten toe een breed panorama over het Dijledal en het Meerdaalwoud. Aan de vijfsprong met wit staakkapelletje kies je de tweede rechts, de Kleine Puystraat. Je daalt af naar de drukke N253 Leuven-Overijse. Oversteken en rechtdoor, de Eygenstraat in. Die straat bocht naar rechts en gaat aan nr. 31 opnieuw stijgen. Je stijgt niet mee, maar neemt aan de splitsing de dalende weg links. Zo kom je aan het voormalige kasteel d’Overschie van Neerijse 2 . Het koetshuis werd verbouwd tot luxueuze B&B en het hoofdgebouw tot kasteelappartementen. Erachter ligt de oude watermolen (niet toegankelijk). Neerijse, Loonbeek en Huldenberg hebben alle drie hun kasteel en bijbehorende watermolen. Stap door tot aan de St.-Rochuskapel en daar immer rechtdoor, de Prins de Bethunelaan in, een van de twee fraaie dreven afgezoomd met Japanse kerselaars. Ertussen vormt de witte hoeve een fraai tableau met Neerijse-dorp: het Lindenhof, een opvangtehuis voor hoogbejaarde paarden. In omringende weiden dartelen evengoed jonge merries en hengsten rond. Wellicht Neerijses mooiste plekje. Aan ’t eind van de dreef kom je in de Beekstraat. Je ziet er de IJsebrug aan de overkant, hier pik je in op het IJsepad op de linkeroever, tevens GR512. 300 m verder nog een straat dwarsen aan een knooppunt van wandel- en fietsroutes. Het oeverpad loopt verder langs visvijvers en duikt onder een afgedankte trambedding door. Negeer de volgende asfaltstraat, loop schuin rechtdoor, naar de watermolen van Loonbeek 3 . Blijf je de IJse trouw en hou je het liever vlak, dan volg je verder de rechteroever. Anders zwenk je meteen links, langs het kasteel, verscholen achter het groen. Nu volgt een lange stijging door het Margijsbos, een prachtige beukenkathedraal. Je komt aan een T - achter een villa die daar niet hoort - en wandelt daar rechts, opnieuw dalend op asfalt. Beneden sla je linksaf, met de IJse als gids tot de terminus, langs de resten van een verdwenen watermolen en nog meer visvijvers voorbij het bos. Nog twee keer een straat dwarsen, maar je blijft op het comfortabele oeverpad. Huldenbergcentrum bereik je via het brugje aan de sporthal, met daarachter het Gemeenteplein.