Waasmunster, tussen Durme en E17

Afspraak aan de dorpskerk van Waasmunster (V). Op het Dorpsplein is voldoende parkeergelegenheid. Waasmunster is een der oudste gemeenten en wellicht de moederschoot van het Waasland. De 15de-eeuwse parochiekerk is toegewijd aan Onze-Lieve-Vrouw, aan de H. Petrus en de H. Paulus. Wandel vanaf de kerk naar links in de Kerkstraat tot aan de N446. Steek de N446 of Abdij van Roosenberglaan over en wandel de Dam in. Ga op het einde van de kasseiweg rechtdoor op een begroeid/overwoekerd pad, klim voorzichtig op de dijk en wandel naar links langs het fietspad bovenop de Durmedijk. De Durme is een getijdenrivier en op de zoetwaterschorren gedijen tussen de rietkragen en de waterwilgen onder andere reuzenbalsemien, wilgenroosje en kattenstaart. Bijzondere moerasvogels als blauwborst en kleine karekiet voelen zich thuis in de rietkragen. Na 1 km kom je langs het natuurreservaat de Rietsnijderij 1 . Hier bloeit in april massaal de spindotterbloem. Wandel na nog 1 km naar links de dijk af en ga 250 m verder, net voorbij een mooie waterplas, naar links op een smal pad (bordje met blauwe driehoek). Sla aan de brede grindweg rechtsaf. Steek na 300 m de betonweg over en wandel rechtdoor in de Potaardestraat. Steek 700 m verder ook de Nijverheidslaan over en ga rechtdoor in de Koningin Astridstraat. Wandel aan de T-splitsing naar links in de Fortenstraat. Je komt hier in het centrum van de wijk Heide. Na een paar honderd meter kun je rechts in een paar tavernerestaurants terecht voor een natje en een droogje. Links zie je Heidepark, een jeugdverblijfcentrum van Chirojeugd Vlaanderen. 30 m voorbij het kruispunt staat links de Heidekapel 2 . De huidige kapel, in 1643 ingewijd en sinds 1971 beschermd, is vooral verbonden met de Heikewipommegang die hier, en dat sinds 1351, jaarlijks op 25 maart, feestdag van Mariaboodschap, plaatsheeft.

Keer op je stappen terug en wandel links in de Lode Ontropdreef. Ga aan het kruispunt naar links (bordje Reynaertroute zuid). Laat vervolgens de Lucien Reychlerlaan links liggen en wandel naar rechts in de Sinaaistraat. Wandel rechtdoor en negeer alle zijstraten tot het asfalt stopt en overgaat in een aardeweg. Ga rechtdoor; het lawaai van de E17 waait je weldra tegen. Bocht mee naar links en blijf op het smalle pad boven en langs de oprit van de E17 tot aan de N446. Steek de drukke N446 (voorzichtig!) over en wandel rechtdoor op een zandweg in de bosrand langs de E17-afrit. Het contrast tussen het rustige bos links en de drukke, lawaaierige E17 rechts is zeer opvallend. Sla na 300 m links af op een zandweg en laat het lawaai van de snelweg achter je. Wandel steeds rechtdoor tot aan de kasseiweg. Voor je ligt de ingang van de Roosenbergabdij 3 . Deze abdij, gesticht in 1237, werd bijna volledig vernield in de nasleep van de Franse revolutie. Het huidige gebouw dateert uit 1975 en biedt onderdak aan 7 Mariazusters van Sint-Franciscus. Het is nu een bezinningsoord en museum. Wandel rechtdoor op de aardeweg naast de ingang van de abdij. Via 2 voetgangerssasjes kom je na 450 m op een brede zandweg. Ga rechtdoor (bordjes met rode en met grijze driehoek). Bocht mee naar links, negeer de afslag rechts en wandel rechtdoor. Na 300 m en 4 bochten sla je rechtsaf naast de bosrand (bordjes met rode en oranje driehoek). 200 m verder staat rechts nog een O.-L.-V.-kapel met een paar rustbanken. De zandweg wordt grindweg en ten slotte kasseiweg tussen de bebouwing. Van hieruit steeds rechtdoor. In de omgeving van het gemeentehuis op de Vierschaar vind je drankgelegenheden. Nog 400 m verder sta je weer bij de kerk.