Avontuurlijk Westhertogenwald

Een bosrijke wandeling combineren we met de oevers van het stuwmeer van Gileppe. Goed voor een portie avontuur. Probeer niet via Verviers en de stuwdam van Gileppe ① naar het vertrekpunt te rijden. Hij is een ommetje waard, maar hou dat voor straks want van hieruit rij je je hopeloos vast op afgesloten wegen. Rij naar Eupen en kies daar voor de N68 richting St.-Vith, Malmedy en de Baraque Michel. Zeven kilometer verder is er in een bocht een baantje naar rechts. Een houten wegwijzer stuurt je naar Rendez-vous du Chêne de l'Arboretum. Dat baantje neem je en je laat de eerste parkeerplaatsen aan het Artboretum ② – met extra t – voor wat ze zijn, tenzij je het 850 meter lange wandelpad langs oude bomen en kunstzinnige houtconstructies wil meepikken. Rij nog anderhalve kilometer verder tot bij een vijfsprong. Daar is het vertrekpunt, het Croix Grisard (V) ③ in Hestreux. Vijfhonderd meter verder kan je je auto kwijt op een kleine parking, rechts van het asfalt. • Bij het stenen kruis ter ere van Théodore Grisard leert een bord dat Theo boswachter was in dienst van de Oostenrijkse keizerin Maria-Theresia. Grisard werd hier in 1750 vermoord door twee onverlaten uit Jalhay. Het duo werd een jaar later zonder pardon geradbraakt op het marktplein van Limbourg. • Met je rug naar het kruis steek je het asfalt over en neem je het brede kiezelpad voor je, bewegwijzerd met een gele rechthoek. Voorbij de slagboom loopt het pad zachtjes bergaf tussen de naaldbomen. Verderop gaat de kiezel over in een bospad en daal je steiler door een gemengd bos. Steek de asfaltweg over en daal tot bij de oever van het Meer van Gileppe langs een smal bospaadje. Linksaf. • Bij hoog water moet je 200 meter verder weer bergop en verder het asfalt volgen (volle lijn op de kaart) tot bij de brug over de Gileppe. Bij laag water kan je een heel eind de oever volgen (stippellijn op de kaart), dat is het mooiste traject. Heb je dat geluk, volg dan gewoon het spoor van wandelaars en mountainbikers. Je passeert dicht bij het water de rotsen bij de Trou Malbrouck ④ en loopt helemaal door, voorbij het water van het meer waar rechts de Gileppe van je wegslingert. Je komt als vanzelf bij een pad dat weer een gemengd oeverbos inloopt met beuken, berken, eiken en naaldbomen. Net voor het asfalt zie je een schuilhut ⑤, enkele meters verder rechts een bruggetje over de Gileppe. Een bordje geeft aan dat je hier één nacht mag wildkamperen, als je alles netjes achterlaat en oplet met vuur. • Had je voor het asfalt gekozen, loop dan voor de brug naar links. Liep je langs de oever van het meer, dan loop je rechtdoor, bergop het asfalt op. Rechts van je loopt nog altijd de Gileppe, maar die verdwijnt gauw uit het zicht. Afgezien van wat mountainbikers, wandelaars en een enkele boswachter met de auto, blijft het hier rustig stappen. Na twee kilometer asfalt, het pad gaat op en af, kom je bij de Ruisseau des Huttes, een beekje links van de weg. Ernaast staat een boom met een bruin perceelplakkaatje W 115 Hertogenwald. Goed opletten nu! 70 meter verder voert een haast dichtgegroeid karrenspoor links het bos in bij een boom met een grijsgroene schildering W14 op de stam. Neem dat pad. Ook al herken je het soms niet meer, blijf rechtdoor lopen. Wijk niet af naar rechts, daar kan het zompig worden. Na 600 meter kom je uit op een kiezelpad. Dat wandel je naar links op. • In een bocht naar rechts kom je op een T. Neem de kaarsrechte kiezelweg naar links. Aan een tweesprong volg je de hoofdweg naar rechts. Het blijft hier makkelijk en vlak wandelen. Pas waar de kiezel overgaat in een smallere aarden bosweg gaat het weer naar beneden. Links en rechts staan in het bos trechters opgesteld en netten van gaasdoek. Een experiment of installatie voor de studie van het bos en de neerslag. • Je komt uit bij een aardeweg, de oude Route de l'Asse Hé die je rechts oploopt. Net voor de N68 draai je scherp links terug op het asfalt van de Vieille route de Trou Malbrouck. Net geen twee kilometer verder kom je weer uit bij het kruis van Théodore Grisard. • Heb je nog tijd, maak dan een ommetje naar de stuwdam van de Gileppe voor een panorama over het meer en een bezoek aan de dam.