Eppegem, een Zenedorp

Startpunt is de kerk van Eppegem (V) aan de Zenneweg, waar je ook kunt parkeren. Loop de Zenneweg uit, steek de (drukke!) Brusselsesteenweg over en stap rechtdoor de Rekelstraat in. Die straat bocht aan de dorpsrand naar links en voert je zo de Eppegemse kouters in. Een gebied van natte weiden en sloten, waar de oude Zenne vroeger doorheen kronkelde. De rivier is nu grotendeels gekanaliseerd, maar in het natuurgebied Dorent-Nelebroek (1) liggen nog twee oude meanders. Het gebied geniet EU-bescherming als habitatzone voor de grote pimpernel en de kamsalamander, maar is vrij toegankelijk. Er broeden ook beschermde vogelsoorten. Aan het kruispunt met bareel en rustbank zwenk je rechts de Dorentstraat in. Rechts krijg je een idee van de rijkdom van dit natuurgebied, ook al zag je daarnet nog de koeltorens van Vilvoorde dampen aan de horizon.

Je steekt de Grimbergsesteenweg over en loopt rechtdoor de Motstraat in, met op de hoek links de hoofdingang van het domein Impel. Het witte kasteeltje staat op de plaats van een middeleeuwse motte. Je blijft de straat volgen tot op de T van de Rijkenhoek, met picknicktafels. Daar linksaf. Je merkt dat hier grootschalig geboerd wordt. Op de volgende T, met zitbank onder een eik, kies je rechts de Hogebaan. Negeer verderop links de Haverenblok en loop door tot je rechts de Eikbosweg kunt inslaan (bij huis nr. 53). Het asfaltlint voert je terug naar Eppegem-dorp. In de woonwijk neem je de tweede straat links: Katersveld. Op het einde rechtdoor het betegelde voetpad in, naar de Schranshoeve (2) . Oorspronkelijk een U-vormige, versterkte hoeve uit de 16de eeuw, met brede slotgracht. Ze werd in de jaren 1970 gerestaureerd tot gemeentelijk recreatiecentrum, met taverne ’t Schrans.

Je wandelt rechts omheen de waterpartijen, via de speelweide. (Verkorten kan door rechts de Schranslaan te kiezen die naar de kerk gaat). Verlaat de speelweide aan de Stijn Streuvelslaan, ga naar rechts en steek de laan over aan het volgende kruispunt. Van daar volg je de Kreupelstraat tot aan de Brusselsesteenweg. Oversteken, rechtdoor de Begijnhofstraat in. Via een bocht naar links naar het afleidingskanaal van de Zenne, dat naar de Dijle bij Mechelen stroomt. Steek de kanaalbrug (3) over. Loop dan nog 150 m door, tot aan het bosje rechts, waar je via de Huidevettersstraat de bosrand volgt. Spoorweg onderdoor en aan het witte huis steeds rechtdoor. Je komt nu vanzelf aan de Oude Zenne - de enige echte - die hier vrijelijk door de vlakke landouwen mag slierten. Al zijn haar oevers wel flink opgehoogd. Loop de dijk op en volg het wandelpad ‘Weerdse kronkels’ naar links. In de verte ontwaar je al de restanten van een middeleeuwse sluistoren met watermolen, de Weerdemolen (4) . Die hoorde bij het Elewijtse kasteel ‘t Steen, hier 1 km vandaan, waar Pieter Paul Rubens van 1635 tot aan zijn dood in 1640 gewoond en gewerkt heeft. Bij de ruïne steek je het betonnen brugje naast de fraaie zandstenen boog over en volg je opnieuw de Zenneoever, maar nu aan de andere kant en stroomopwaarts.

Je wandelt op de dijk voorbij twee hoeves.

Verlenging van 2 km. Wil je een glimp opvangen van ‘t Steen, ook Rubenskasteel genoemd (5)? De grasweg tussen beide hoeves stevent er recht op af. Onderweg moet je enkel de N270 dwarsen. Het kasteel is nu privédomein en wordt verhuurd voor feesten en evenementen. Maak dan rechtsomkeer, neem de N270 naar links en dan rechts via de parallelle Steenvaartdreef terug naar het dijkpad.

Voorbij het kruispunt met de rustbank en de ‘Rubenslijst’ blijf je het grindpad op de dijk volgen. Waar het grind ophoudt, verlaat je de dijk naar links, via het asfaltlint (naar knooppunt 18). Je komt uit op de N270, vlak bij de tunnel onder de spoorweg. Eens die tunnel voorbij sta je weer op de Brusselsesteenweg, die je naar rechts volgt. De kerktoren wijst verder de weg