Kampenhout, de vaart erin

Muziek, een bekende Belgische groente en landelijke rust zijn de hoofdingrediënten van deze tocht die start in het Vlaams-Brabantse Kampenhout. Deze landelijke gemeente is het centrum van de witloofteelt en bakermat van Beethovens stam. 500 jaar geleden woonde en werkte hier Jan van Beethoven, de oudste gekende voorvader van musicus Ludwig van Beethoven. Meer weten over de lekkere groente kan in het Witloofmuseum. Behalve met deze route zijn er nog tal van andere mogelijkheden om het Dijleland en de Groene Gordel te ontdekken.

1. Het Gemeenteplein van Kampenhout, aan de kerk (met parking), is onze startplaats (V). In het midden van het plein staat de beschermde Villa Lucie uit 1883, in eclectische stijl. Ze herbergt gemeentelijke diensten. Loop links van de kerk de Dorpsstraat in, tot op het einde. Aan de voormalige meierij van Kampenhout, het historische pand op de hoek, draai je links de Brouwerijstraat in. De eerste straat rechts is nu de Geilroedeweg, goed voorzien van fiets- en wandelborden. Blijf deze baan volgen, die in het gehucht Geelrode in een klinkerweg verandert.
2. Hier dwars je de Zeypestraat (geen naambord aanwezig) naar de Beemdstraat. Dat betekent dat je hier het Witloofpad verlaat en de Witlooffietsroute nog even blijft volgen. Bocht naar rechts, de Weesbeek over en dan weer links, nog steeds in de Beemdstraat. Vervolgens stap je over de beek en beland je in de villawijk Heide waar je links, mee met de Witlooffietsroute, gaat. Aan de T naar rechts, om dan na 200 meter de kiezelweg naar links te kiezen, de Hoeveweg. Op dit punt verzaken we ook aan de fietsroute van daarnet. Dra sta je op een van de aantrekkelijkste plekken van de regio, de beschermde Sint-Jozefshoeve (1). Die kan je zo, compleet met slotgracht en al, overplanten naar Bokrijk. Ze dateert uit de 17de eeuw en is vanouds eigendom van de stad Mechelen, die ze vandaag aan een landbouwer verhuurt. Tot voor kort was hier ook een taverne. Geniet van de weelde aan waterplanten en watervogels.
3. Je draait rond de hoeve en negeert de veldweg links. Aan het Liesbethbos draai je nog even met de grindweg mee naar links en neemt dan rechts de veldweg tot aan de Leuvense Vaart (dus NIET het Liesbethbos in). Stap de vaartdijk op en wandel naar links, richting Mechelen. Je ziet trouwens de Mechelse St.-Romboutstoren 10 km verder opdoemen, precies in de as van het bijna kaarsrechte kanaal. Het is 30 km lang, een van de oudste kanalen (1752) van het land en samen met zijn vijf sluizen beschermd als industrieel erfgoed. Zeer visrijk bovendien en druk befietst op beide oevers.
4. Beneden aan de dijk kom je taverne De Wilg (2) tegen, met enkele siervijvers. Een relais (met onregelmatige openingsuren) voor kanaalfietsers en -wandelaars. Verderop stroomt de Molenbeek onder de vaart door. Daaraan merk je het kunstmatig verval van de waterweg en de noodzaak van sluizen. Je nadert nu een van die sluizen, het sas van Boortmeerbeek (3). Maar een goeie 100 meter ervoor daal je in een scherpe bocht de dijk af. Via de Maenrot (geen naambord), met kapelletje, kom je uit in de Langestraat (geen naambord): daarin linksaf. De Langestraat bocht eerst naar rechts en dan naar links; in die tweede bocht kies je rechts de Papenstraat. Het laatste huis lijkt wel een Navosteunpunt, omringd als het is door indrukwekkende antennes. Hier woont een fervent radiozendamateur die via de korte en de lange golf de hele planeet bestrijkt.
5. Je passeert de Meerbeekwegel, dan Bennekensweg, en net voorbij een klein bosje passeer je het straatnaambord ‘Begijnenwegel’. Even verder neem je schuin rechts de Kleinveldekensweg. Waar dit onverharde pad de asfaltweg Begijnenstraat kruist, loop je op het asfalt naar links. Je komt weer in de Langestraat (geen naambord), hier rechtsaf. Net voorbij de lange bocht en rechtover het nr. 22 B zwenk je links de smalle Lauterweg (geen naambord) in. Je bent nu even terug op het Witloofwandelpad. Rechtover huis nr. 33 volg je die aanduidingen naar rechts de Wippeweidesteenweg (geen naambord) in en na 100 meter schuin rechts de Kampelaarstraat (geen naambord). Als die straat een rechtse bocht maakt verlaat je het Witloofwandelpad alweer, ga je links en neem je onmiddellijk terug rechts een aardeweg die langs een sloot loopt. 50 meter na het begin van een bosje moet je linksaf en zo pik je weer in op het Witloofpad. Je ziet de dorpskom verschijnen, en via de Rusthuisweg gaat het rechtuit naar het opvallende Kampenhoutse rusthuis. Daar nog even naar links brengt ons terug bij het beginpunt