Door de vennen ten noorden van Turnhout

Afspraak aan Brug 2 (V) over het kanaal Dessel-Schoten aan de steenweg op Merksplas. Je start richting 01, met taverne Klaverhof aan je linker- en het kanaal aan je rechterkant. Aan de overkant van de vaart de Nieuwe Kaai en de skyline van Turnhout. Op knooppunt 01 kies je richting 02, over de oude spoorwegbedding van ’t Bels Lijntje, richting Nederland. Je fietst tussen het groen, dwarst Heizijde en bereikt knooppunt 02. Fiets verder richting 03. Steek de N119 van Turnhout naar Baarle-Hertog voorzichtig over en blijf het Bels Lijntje volgen. Klein Engeland heet deze streek. Aan de Dombergstraat ben je op knooppunt 03. Fiets verder richting 05. Wat verderop kom je door het mooie vennengebied dat zich ten noorden van Turnhout uitstrekt. Je komt langs een uitkijktoren 1 en het loont de moeite om die te beklimmen. Je wordt beloond met een uniek uitzicht op het prachtige natuurgebied met de Grote en de Kleine Klotteraard en het Zwart Water. Dwars daarna nog een weg en je komt weer op de N119 en aan knooppunt 05. Het Bels Lijntje gaat rechtdoor, richting Tilburg. Jij volgt even de drukke verkeersweg, richting 52, en draait daarna de eerste weg rechts in, langs het NAVOvliegveld van Weelde en het lokaal van de Belgian Aircadets. Op het eerste kruispuntje linksaf; de andere wegen zijn afgesloten met een slagboom. Opnieuw het bos in en op een kruispuntje, met links een toegangsweg naar het vliegveld, fiets je rechtdoor. Links van de weg een grote klomp met een verhaal in, onderdeel van de Smokkelaarsroute. Straks kom je nog twee klompen van deze toeristische fietsroute van de provincie Antwerpen tegen. Voorbij een kippenkwekerij kom je op knooppunt 52. Twee keer linksaf. De weg kronkelt richting knooppunt 83. In de verte zie je de windmolen Arbeid adelt (1850) 2 en de kerk van Weelde. De grens over naar Groot Bedaf Trek je niets aan van zijwegen op de weg MerksplasWeelde. Rechtsaf en daarna links de Koningsstraat in. Negeer alle zijwegen en blijf de Koningsstraat volgen tot aan de Belgisch-Nederlandse grens. In Nederland wordt de weg smaller en heet nu Kievit. Je komt voorbij Parc De Kievit, waar je kunt kamperen of logeren in een bungalow of chalet. Even verderop zie je schuin links de kerktorens van Baarle-Hertog en Baarle-Nassau bijna naast elkaar. Je bereikt knooppunt 83 en kiest hier voor 84, zowat rechtdoor. Links heet de straat Reth, rechtdoor blijft het De Kievit. Op de T-splitsing rechtsaf, richting Poppel en Groot Bedaf. Het gaat verder door een agrarisch landschap en de weg wordt Veldbraak. Je fietst langs enkele landbouwbedrijven en minicamping Veldrust. Op de splitsing kies je links, richting Poppel en Groot-Bedaf. Knooppunt 84 ligt 100 m verder. Blijf rechtdoor fietsen, richting 85, door een open landschap over een smalle weg met klinkers, rechts geflankeerd door inlandse eiken. Je fietst over enkele verkeersdrempels in het midden van de velden en draait op een viersprong, met rechtdoor en rechts onverharde wegen, linksaf. Op het volgende kruispuntje blijf je de weg met klinkers naar rechts volgen. Trek je verder niets meer aan van zijwegen en blijf de smalle asfaltweg volgen tot op de weg Baarle-HertogPoppel. Dit is knooppunt 85, in het gehucht Groot Bedaf. Draai rechtsaf, richting 51. Langs de Aa Fiets 200 m verder de grens over en net op Belgische bodem ligt knooppunt 51. Rechtdoor, richting 53. 300 m verder rechts een kiezelweg in, naast het domein van Kasteel De Schrieken. Verderop gaat het even volledig door het bos en weer in het open landschap kun je links de kerktoren van Poppel zien staan. Vanaf de eerste hoeve gaat de kiezelweg over in een asfaltweg. Op het einde, op de T-splitsing, sta je op de steenweg op Weelde. Volg die naar rechts en draai vervolgens de Verbindingsweg links in. Je komt uit op de Heesdijk en volgt die naar rechts. Voorbij ’t Hegs Stalleke, een fietsvriendelijke horecazaak, heet de straat Hegge. Voorbij een mooie kapel en losse bebouwing draai je links De Hoek in. Aan knooppunt 53 rechtdoor, richting 54, over een kronkelende, smalle betonweg voor plaatselijk verkeer. Je trekt het bos in en komt aan knooppunt 54. Kies hier voor 57 en volg de Schootseweg naar rechts. Je steekt de Aa over, bocht met de weg mee langs een boerderij en maakt even verder een scherpe bocht naar links tussen de gebouwen van een landbouwbedrijf door en maakt dan een haakse bocht naar rechts. Verder langs akkers en een bosstrook over een weg met twee betonstroken en een grasstrook ertussenin. Je komt aan de viersprong met de pittoreske kapel van de Mosdijk 3 . Linksaf en 100 m verder rechtsaf, over een pad speciaal voor fietsers, met op het einde een fraaie picknickplaats. Rechtsaf, nog steeds richting 57. Op het volgende kruispuntje linksaf. Je komt in de Broekstraat en volgt die naar rechts tot op de weg Ravels-Weelde. Even linksaf en dan meteen rechts, langs de watertoren van Eel en verder over een smalle asfaltweg door het open landschap. Negeer een weg rechts, steek de Aa over en draai meteen rechtsaf. Links zie je de kerk van Eel. Op het einde van de weg rechtsaf tot knooppunt 57. Neem hier links, de weg voor plaatselijk verkeer, richting 55, kronkelend door het open landschap en langs een mooie picknickplaats. Door de Gewestbossen van Ravels Op de T linksaf en voorbij een bocht naar rechts zie je in de verte de kerk en de windmolen van Ravels. Op een volgende T volg je de Mottelstraat naar rechts. Net voor een kippenbedrijf (met een automaat met verse scharreleieren) linksaf en richting windmolen van Ravels. Op het einde van de weg linksaf. Je fietst langs windmolen Nachtegaal der Maatvennen (1869) 4 . Draai daarna rechts Molenzicht in. Via Gilseinde en de Jachtweg kom je op het kruispuntje met links het bezoekerscentrum Boshuis 5 . Fiets verder rechtdoor. De weg wordt onverhard en verboden voor auto’s. Je fietst nu door de Gewestbossen van Ravels tot aan knooppunt 55. Fiets verder door het bos en langs het Kesseven, verscholen tussen de bomen, tot knooppunt 58 aan het kanaal DesselSchoten. Volg het kanaal naar rechts, richting knooppunt 32. Dat ligt aan de brug van de weg Turnhout-Ravels. Blijf het kanaal volgen, richting 04, door een gebied van oude kleiputten en langs camping De Baalse Hei. Aan knooppunt 04, met een voetgangersbrug, fiets je verder langs de vaart, richting 01. Onder de ring van Turnhout door. Aan de overkant ligt de Oude Kaai en je komt aan wipbrug 1 en even verder aan knooppunt 01. Vanaf hier ken je de weg. Nog een kilometer fietsen en je staat weer aan het Klaverhof.