Nazareth, tussen Leie en Schelde

Afspraak op het dorp van Nazareth voor een vlakke wandeling in een nog landelijk gebied tussen Schelde en Leie. Achter de neoclassicistische Onze-Lieve-Vrouw en Sint-Antonius-Abtkerk (1861-1864) (V) is parkeergelegenheid, maar je komt er ook vlot met het openbaar vervoer.

Wandel in de hoek schuin rechts achter de kerk de Lindendreef in. Je kan onmiddellijk genieten van de rust en het wijde groene uitzicht. Op het einde van de dreef sta je bij het Kasteel van Nazareth (1) , in 1772 opgetrokken in Lodewijk XVI-stijl. Wandel naar links langs de omwalling van het kasteeldomein en ga aan de T-splitsing naar rechts in de Leegzakstraat. Na 500 m neem je rechts, nogmaals de Leegzakstraat. Die brengt je na ongeveer een kilometer aan de Oudenaardse Heerweg. Steek over, ga rechtdoor, steek na 200 m nog een betonwegje over en wandel rechtdoor de Ouwegemstraat in. Het uitzicht is zeer open met afwisselend akkers en weiden, diepe sloten en spaarzame bomenrijen. Na 300 m kom je aan de N35. Wees voorzichtig bij het oversteken en wandel rechtdoor in de Hooghuisgaverstraat. Negeer de Edemolenstraat en volg na 600 m de hoofdweg naar rechts (aan het bordje van het fietsnetwerk Vlaamse Ardennen) en loop weer 200 m verder naar links de Nerethstraat in. Blijf in de volgende bocht (bordje Wijngaard) nog steeds op de hoofdweg en wandel na 150 m rechts de Wallebeekstraat in. Ga bij de T-splitsing naar rechts.

Op het einde van de Gaverstraat wandel je rechtdoor op een verharde grindweg tussen huisnummer 15 en 19. De grindweg wordt weldra een onverharde veldweg en iets later een smal paadje naast de Lozerbeek. Terug op de betonweg loop je naar links en 100 m verder kies je rechts een smalle kasseiweg (bordje Neerrechemstraat nrs. 39 tot 77). Ga bij huisnummer 61 naar rechts. De kasseiweg wordt een smal paadje en brengt je over de Lozerbeek terug op de grote weg. Steek de N437 over en wandel rechtdoor in de Geldstraat en bij het voetbalplein naar links in de Waterhoekstraat. Het bos rechts werd in 2000 aangeplant in het kader van het Natuurproject Waterhoek, een initiatief van de gemeente Kruishoutem in samenwerking met de afdeling Bos en Groen van AMINAL en het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen.

Laat de Lorkendreef links liggen en wandel verder in de Waterhoekstraat. Ga na 400 m verder naar rechts in de bredere Lozerbaan. Links ligt het mooie Natuurreservaat Lozerbos (2) . Het Lozerbos is altijd toegankelijk en zowel wandelaars, fietsers als ruiters vinden er hun eigen parcours. Wandel 50 m voorbij het bos naar rechts in de Spiegelstraat. Het uitzicht wordt opnieuw open en wijd. Stap bij het einde van de straat rechtdoor op een smal paadje. Aan huisnummer 12 ga je links, waar het smal paadje een asfaltwegje wordt, en aan de T-splitsing naar rechts op de betonweg. Stap na 350 m naar links langs de Huisepontweg en 75 m verder, naast huisnummer 79, naar rechts op een smalle asfaltweg. Ga in de tweede bocht, na huisnummer 285, rechtdoor op een eenvaks betonweg en kies bij de T-splitsing rechts en bij de volgende splitsing (mét verkeersspiegel) links. Na 500 m sta je weer bij de drukke N35.

Steek schuin links over (voorzichtig!) en wandel de Beenstraat in. Ga aan het volgende kruispunt rechtdoor, nog steeds in de Beenstraat. Sla na 600 m af naar rechts op een smalle asfaltweg. De open ruimte hier vlak bij de E17 is lawaaierig. Links zie je het indrukwekkende poortgebouw van de hoeve De Roopoorte (3) , reeds vermeld in 1407.
Negeer nu alle zijstraten en wandel rechtdoor. Na ongeveer een kilometer kom je in de drukte van de dorpskern. Even voorbij de rotonde aan de N437 sta je weer bij de dorpskerk. Op het Dorp zijn hier rond de kerk gelegenheden voor een natje en een droogje.