In het land van Pallieter

Met deze tocht vertoeven we in de buurt van het Albertkanaal, ten oosten van Antwerpen, in het land van Pallieter. We fietsen er tussen de Kleine en Grote Nete. In de buurt van deze laatste staat het Oude Schipke, een café waar de opnamen voor de film Pallieter plaatsvonden. Ernaast vind je het ’t Schipke, een moderne taverne. Eenmaal daar aangekomen ben je zogoed als weer aan het vertrekpunt aan het natuurgebied De Beemden in Kessel.

Afspraak aan taverne-brasserie Opa's Eethuisje (V) in de Elzestraat in Kessel. Met Opa's Eethuisje links en de voetbalvelden rechts ga je van start. Je negeert zijstraten en fietst rechtdoor tot je, voorbij een bosje, op de Netedijk komt. Volg de Kleine Nete naar rechts. Je bolt langs De Beemden (1) met mooi terras en visclub Ons Genoegen met clubhuis ‘t Zoontje, en bocht voor de brug rechtsaf. Steek de Broechemsesteenweg over en draai linksaf. Net voor de brug fiets je opnieuw naar de Nete en sta je op knooppunt 75. Volg de meanderende Kleine Nete richting 13. Rechts zie je een oude Netearm (2). Laat het voetgangersbruggetje links liggen en fiets verder tot aan knooppunt 13. Verlaat hier de dijk, richting 25. Via een onverharde weg kom je uit op een asfaltweg knooppunt 25. Volg die naar links richting 23, langs de legen­darische taverne De Slappe Uier (3), o.m. bekend voor 7 bieren van ‘t vat, rijstpap en bakharing. Je kronkelt verder tot op een T en volgt de Drijkoningenstraat naar rechts, nog steeds richting 23. De bewegwijzering leidt je probleemloos naar de Bouwelsesteenweg. Steek over en fiets de Boshoek in. De spoorweg over en langs de Sint-Antoniushoeve en de ‘melkautomaat’. Verder door het agrarische landschap tot aan knooppunt 23. Wie voor de verkorting kiest, fietst hier rechtsaf, richting 24.
2. Voor de volledige tocht draai je linksaf, richting 22. Je steekt de Nijlense beek over en het asfalt wordt kiezelweg. Verder langs de bosrand en negeer de dreef naar de Middeldonkhoeve. Opnieuw over asfalt tot aan knooppunt 22. Linksaf, richting 46. Op de splitsing rechtsaf, richting windmolen (4) van Bouwel. Even voorbij de ‘mooie molen’ draai je links de Molendreef in. Langs een O.-L.-V. van Lourdesgrot en sporthal De Molen kom je aan de weg Herenthout-Grobbendonk en knooppunt 46. Steek over en fiets verder door de autovrije Langedreef, richting 45. Op het einde van dit fietspad linksaf en dan rechts de Verbindingstraat in. Daarna verder door de Zellestraat, langs de Zellese Hoeve tot knooppunt 45. Hier kies je links, richting 44, langs een bosje en op de T linksaf. Draai daarna rechts Bergen nrs. 1-13 in. Schuin links zie je een zachte helling, vandaar de naam. Het gaat lichtjes omhoog en zo kun je even meegenieten van het ‘berggevoel’. Je komt op de Herentalse steenweg. Eventjes rechts en dan links met een ‘haarspeldbocht’ Oosterhoven in. Fiets verder tot je rechts de Klein Baan kunt indraaien. Op de T, aan de Grothoeve, linksaf, nog steeds richting 44. Op de splitsing kies je rechts. Volg nu de Hoge Weg tot op knooppunt 44. Als je de Hogewegmolen (1842) (5) van Noorderwijk van dichtbij wilt bekijken, fiets je even rechtdoor. Onze tocht gaat rechtsaf, door de Kruisstraat. Links, achter de velden, kun je de molen zien staan. Op het einde van de Kruisstraat volg je Duipt naar rechts. Verder langs de Paardenhoeve, de Depthoeve, het Hoendershof en T.I.R. der Kempen, de kleiduifschietclub van Frans Peeters (bronzen medaille Olympische Spelen van Seoel in 1988). Negeer zijwegen en volg Duipt tot op het einde. Op de T rechtsaf, voorbij de Roepkapelhoeve en dan links Bertheide in, richting de Schedelhof. Voor een bezoek aan dit museumpje met 1.200 schedels en skeletten van zoogdieren, vogels en reptielen uit alle hoeken van de wereld moet je rechtdoor fietsen.
3. Onze tocht bocht even voordien linksaf tot aan knooppunt 26. Rechtsaf, richting 51, een doodlopende weg in, langs een rij berken tot aan de Leefdaelhoeve met kapel. Hier draai je rechts de onverharde veldweg op. Na een bocht bereik je de Wimp. Via het smalle bruggetje over Bodemval 2 steek je het riviertje over, richting kerk Wiekevorst. De veldweg gaat over in een kasseiweg, de Valleistraat. Op het einde rechtsaf. Negeer links de Belstraat, waar de Molenroute langs gaat, en neem rechts Dalstraat nr. 16. Het asfalt gaat over in een onverharde veldweg. Voorbij een hoeve weer over asfalt tot op knooppunt 51. Steek de Herenthoutse weg over en fiets richting 25 door Wimpel. Links de indrukwekkende schuur (1741) (6) van de historische Wimpelhoeve. Je komt op de Heerweg en volgt die naar links tot je rechts de Neerhofweg kunt indraaien. Negeer zijwegen en fiets langs een fraai kapelletje. De Neerhofweg gaat over in de Lenkestraat. Dwars de Saffraanbergstraat en je krijgt na een tijdje de sierlijke kerktoren van Itegem in het vizier. Je komt op een drukkere weg, die je naar links volgt over een stippellijnfietspad tot op een vrij ingewikkeld kruispunt. Volg de bewegwijzering richting Heist-op-den-Berg en knooppunt 25. Steek de Grote Nete over en volg links de Nieuwendijk. Het asfalt wordt kiezelweg en je komt in de Hallaarstraat. Eventjes rechtsaf, richting centrum Itegem, dan links de Huizebeekstraat in tot op knooppunt 25. Hier rechts, richting 33. Je volgt de Langendijk, dwarst de Vogelzangstraat, steekt de Isschotweg over en neemt meteen links de Parklaan. Op het eerste kruispuntje rechts de Hanssenslaan in. Je dwarst de Heibergstraat en fietst verder door de Jachtlaan. Links een bos met parkallures. Steek de Bevelse Steenweg over naar de Driehoekstraat. Op het einde volg je de Hooiweg naar links, een brede betonweg met stippellijnfietspad. Na een paar honderd meter draai je rechts de Haringstraat in. Op de splitsing linksaf, over een onverharde weg. Voorbij de Cromvelthoeve en een bord ‘alleen landbouwvoertuigen, ruiters, wandelaars en fietsers’ en een bordje dat waarschuwt voor een grintweg. Los grint, langs een hoeve en dan weer onverhard naar de dijk van de Grote Nete. Die volg je naar links tot aan het voetgangersbrugje.
4. Hier steek je de Grote Nete over en rij je voorbij ‘t Schipke (7). Nu een moderne taverne, met ernaast nog het Oude Schipke. Hier werden in 1975 opnamen gemaakt voor de Vlaamse film Pallieter. Toen waren de dijken nog niet verhoogd en lag er een bescheidener bruggetje. Fiets de Eikendreef in, bocht mee naar links, tot knooppunt 33. Linksaf, tot aan de Bevelse Steenweg en knooppunt 34. Kies hier voor 23. Eventjes links en op de splitsing hou je rechts aan, richting Nijlen en Bevel. Voorbij taverne Diamant, langs het park van het Steynehof en verder tot je rechts de Steynenhofweg kunt indraaien. Negeer links de Herdersweg. De Steynenhofweg gaat over in het Zwart Water. Steek de Herenthoutsesteenweg over en fiets verder tot op knooppunt 23. Linksaf, richting 24. Weer op de Herenthoutsesteenweg eventjes rechts en dan links de Legebaan in. Negeer alle zijwegen en fiets naar de Bevelsesteenweg en knooppunt 24. Aan de overkant verder in de Legebaan, richting 76, en negeer zijwegen. De Legebaan gaat over in de Kraaistraat en je komt op de Grote Steenweg. Volg het rode fietspad aan de overkant naar links, richting Lier. Na ruim een kilometer rechts de Grote Puttingbaan en meteen erna weer rechts de Heidestraat in. Negeer zijwegen, steek de spoorweg over en volg de Heidestraat naar links. Bocht met deze straat naar rechts en fiets verder tot op de T. Volg de Lindekensbaan even naar links en draai rechts de Vaerestraat in, langs de Kesselse Heide (8). Op het eerste kruispuntje linksaf. Volg de Vogelzangstraat tot op de T. Linksaf tot aan het vertrekpunt.