De surprises van Wezembeek-Oppem

Wezembeek-Oppem is vandaag een faciliteitengemeente met vele gezichten: deels stedelijk en residentieel, deels met een dorps en soms zelfs verrassend landelijk karakter. Eerst was er de verfransing, nu de toenemende internationalisering, zoals in heel de Brusselse Rand. Start op het St.-Pietersplein (V), beschermd als dorpsgezicht (vrij parkeren, behalve op donderdag). Zoek links van de kerk het huis nr. 3 - met de mooie oude deurlijst - en sla rechts ervan het dalende pad in. Dat pad volgt de omheining van het kasteeldomein van de familie de Burbure. Beneden links ligt een ander privépark met vijver, ooit eigendom van het Gemeentekrediet. Daarna kom je uit op de Tramlaan en zwenk je rechtsaf. Voetgangers hebben hier meer ruimte dan auto’s, want je loopt op de oude trambedding. Na 350 m sla je rechts de Warandeberglaan in. Aan de rotonde kies je de enige veldweg, de Kievitlaan, meteen volop tussen koolzaad en maïs. Deze wandelweg slingert plots door een ongewoon funerair landschap: links de begraafplaats van Etterbeek, rechts die van Sint-Lambrechts-Woluwe. De Brusselse voorsteden begroeven hun dierbaren destijds liefst op de buiten. Aan de kerkhoftoegang 1 blijf je rechtdoor stappen, voorbij het politiegebouw. De Lange Eikstraat dwarsen, waarna je opnieuw door open veld struint. Bij de woonwijk bocht je meteen naar rechts: de Krommestraat. Trambedding oversteken en dan de tweede links: de Nachtegalenlaan. Ze brengt je met een bocht naar de Van Severlaan; hier opnieuw naar links. Steek de Mechelsesteenweg over (best aan de nabije lichten). Aan de overkant van de Van Severlaan kies je de Breughellaan. Tussen appartementsblokken door wandel je tot aan een T. Hier linksaf naar de terminus van tramlijn 39. Aan de tramhalte vertrekt rechts een fraai groen wandelpad zuidwaarts. Tot 1970 liep hier een treinspoor. Aan het kruispunt rechtdoor de grasweg in. Steeds de oude spoorwegbedding volgend kom je opnieuw op de Brabantse boerenbuiten terecht. Verrassend weids en ongerept. Blijf op de brede hoofdweg, de Albertlaan. Ze dwarst bij de grens met Tervuren de Astridlaan. Blijf de Albertlaan volgen langs het H.-Hartcollege 2 . Negeer daarna de eerste afslag rechts en neem de tweede: de Hertogweg. Die gaat, licht stijgend, over in de Diepestraat. Boven (hoogte 100 m) blijf je rechtdoor stappen, dus dalen. Jawel, deze randgemeente verbergt schitterende holle wegen zoals deze. Negeer rechts de Lange Delle, blijf de holle weg volgen. Beneden tussen de huizen kies je de eerste rechts, de J. Bausstraat. Uitkijken: bij de tweede links, aan nr. 39, moet je afslaan: het erg smalle Koningstraatje in. Dat brengt je naar de drukke (!) Mechelsesteenweg, die je voorzichtig oversteekt. In de volgende bocht rechtdoor, steeds dat Koningstraatje. Op het kruispunt met de de Grunnelaan kies je rechts de Bosweg, met de Franstalige basisschool La Fermette. Zo kom je aan het kasteel de Grunne 3 . Graaf de Grunne was 48 jaar lang burgemeester van de gemeente. Voor de kasteelpoort daal je naar links tot aan de Beekstraat, die je rechts in zwenkt. Wandel misschien eerst nog even rechtdoor, tot aan het gemeentehuis. In het parkje staat het vreemde ruiterbeeld Strauff-Hein 4 , van de bekende Gentse kunstenaar Koenraad Tinel. Volg de Beekstraat tot aan het Vlaamse Gemeenschapscentrum De Kam 5 , een gesloten hoeve die tot eind jaren ’60 een geuzebrouwerij was. Stap links voorlangs de ingang, steeds in de Beekstraat. Volgend kruispunt: rechtdoor. Daarna duikt diezelfde Beekstraat via een tunnel onder de hoge trambedding door. Langs een groenstrook kom je opnieuw aan de Lange Eikstraat, naast de Internationale Duitse School. Aan de overkant wandel je het Warandepark in, rechts van de beek. Je loopt verder langs de vijver, waaruit drie dolfijnen opspringen, en de speeltuin, naar de Kerkbergstraat, die weer links naar de kerkheuvel klimt.