Het beste van Bonheiden

Afspraak op het ruime Kerkplein (V) van Bonheiden (geen P-schijf nodig achter de kerk). Je wandelt noordwestwaarts de Zellaerstraat in. Na het dwarsen van twee kruispunten gaat die over in de fraaie Zellaerdreef. Eerst kom je links aan de Blijdenberghoeve, een oudKempense boerderij waar je hoeveproducten of een ijsje kunt kopen. Dan volgt rechts de Priorij van Bethlehem, een monastieke gemeenschap van benedictinessen in eigentijdse gebouwen. Op het einde van de dreef zwenk je rechtsaf de Oude Baan in. In de hoek krijg je tussen het groen even het Zellaerkasteel 1 te zien. Nu ontmoetingscentrum en net als het landgoed privé- bezit. Dit neogotische bouwwerk (eind 19de eeuw) met burchtallures en ringgracht werd opgetrokken in witte zandsteen van afgebroken forten in Vilvoorde. Je wandelt voorbij de hoofdingang. Verderop links staat een raar bakoventje in Moorse stijl te verkommeren. Steek dan de Waversesteenweg over, steeds de Oude Baan volgend. Bij drie garagepoorten sla je rechts de Uyerenboslaan in, recht naar het Kasteel van Berentrode. Landschappelijk is dit nog steeds een heerlijk stukje Zuiderkempen. Ook al zijn in de tomeloze jaren overal fermettes, villa’s en tweede verblijven uitgestrooid, van Bonheiden tot Keerbergen. Het jachtslot Berentrode 2 is, volgens de oorkonden, de historische plaats waar Bonheiden in de middeleeuwen ontstond. Na vele verbouwingen in de loop der eeuwen blijft vandaag slechts een amalgaam van drie verschillende wooneenheden over, sedert jaren een brok controversieel patrimonium. Alleen de dikke ondermuren van het middengedeelte getuigen nog van de oude glorie. Volg rechtdoor de Kleinhoflaan. Aan de splitsing hou je rechts. Zo kom je opnieuw op beton: je zwenkt naar links. Op het eind van de Pelgrimstraat zigzag je links-rechts de Bremlei in. Aan de T naar rechts: de Peulisbaan. Voorbij het opvangcentrum voor bijzondere jeugdzorg, Ter Heide. Een kruispunt dwarsen, kasseitjes onder de voeten, dennengeur in de neus en hier en daar nog wat heiderestjes links. Waar de Beulislaan op een kleine rotonde botst, kies je rechts de Oude Schrieksebaan en dan meteen links de Spiekelei. Je komt aan de Rijmenamseweg, die je oversteekt via het zebrapad. Stap dan De Bergen in. Zo vlak als wat, die straat, maar wat een villa’s. Negeer de zijtakken, blijf rechtdoor De Bergen volgen tot die overgaat in de Boeimeerstraat. Ook hier rechtdoor. Maar misschien kun je eerst nog links Cassenbroek in lopen om daar de gerestaureerde Hottentothoeve 3 te gaan bewonderen met de imposante langschuur uit de 18de eeuw. Daarna kom je aan de grote manege Vijverstein, met een cafetaria waar ook wandelaars welkom zijn. Voorbij het brugje over de Boeimeerbeek rechts houden. Vrij bruusk verdwijnt alle bewoning en kom je terecht in het schitterende, open natuurgebied van Mispeldonk, voor het grootste deel eigendom van Natuurpunt. Een eenzame stal, maar verder enkel hooi- en weiland, beken en greppels. Dit boeiende landschap is ca. 10.000 jaar geleden ontstaan uit een grote afgesneden riviermeander, voorloper van Demer en Dijle. Schotse gallowayrunderen verzekeren het behoud van de biotopen. Die grazers, die Natuurpunt overal in Vlaanderen inzet, hebben hier trouwens hun winterbasis. Je belandt aan de historische Mispeldonkhoeve 4 , nu volledig verbouwd tot gezinswoning in hoevestijl. Hier bocht je tweemaal naar rechts, eerst vóór de omheining en daarna vóór het bosje. Negeer op de terugweg de linkerafsplitsing aan de bank, wandel rechtdoor tot je opnieuw de Boeimeerbeek oversteekt. Pik dan meteen links in op het wandelpad van Natuurpunt (groene ruit). Die wandeling gaat eerst langs de beek en daarna door een bosje. Volg de groene ruit tot in de Hondshoek (geen straatnaambord). Bij huisnummer 32 stap je linksaf naar de Schoolstraat toe, die je rechts naar de terminus gidst.