Bij de begijntjes in Mechelen

Afspraak op de Grote Markt (V) in Mechelen. Stap naast het stadhuis de Befferstraat in en wandel langs de barokke Sint-Pieter- en Pauluskerk tot aan het paleis van Margareta van Oostenrijk 1 . Het huidige gerechtshof was het eerste renaissancegebouw in de Lage Landen. Aan de overzijde staat het paleis van Margareta van York, ook Keizershof genoemd, omdat Keizer Karel er van 1500 tot 1515 verbleef. • Keer op je stappen terug en wandel schuin rechts over de Veemarkt en via Biest tot op het kruispunt met de Frederik de Merodestraat en ’t Schipke. In dit hoekhuis in rococostijl is normaal de Beiaardschool gevestigd (nu in restauratie, verhuisd naar de Bruul). Aanpalend staat het Hof van Busleyden uit de 16de eeuw, vernield tijdens WO I. Sinds de heropbouw doet het dienst als stadsmuseum. Wandel door de Sint-Janstraat tot aan de SintSchelde en de Jankerk. • Neem het straatje naast de kerk en stap door het smalle Klapgat tot in de Goswin de Stassartstraat. Even rechtsaf en dan links de Schoutetstraat in. Je stapt langs de Refugie van de abdij van St-Truiden, die in de 16de eeuw werd opgericht. Abten lieten vroeger toevluchtsoorden oprichten in omwalde steden. Ze konden er verblijven, als ze in de stad of op doorreis waren en in tijden van oorlog boden deze oorden ook bescherming. Verderop wandel je langs de Refugie van de abdij van Tongerlo uit de 15de eeuw (nu Manufactuur De Wit). • Op het einde van de straat stap je na een links-rechts knikje het Klein Begijnhof 2 in. Wandel naast het witte gebouw het smalle straatje in, bocht mee naar links en stap op het einde door een rondboogpoortje. Rechtsaf, over het pleintje tot in Heembeemd. Linksaf. Op het einde volg je de Sint-Katelijnestraat naar links tot je rechts door een poort de Cellebroedersstraat in kunt wandelen. Je kuiert nu door het Groot Begijnhof 3 . Draai rechts de Acht Zalighedenstraat in en bocht met dit straatje naar links. Volg daarna de Twaalf Apostelenstraat naar links, negeer rechts de Krommestraat en stap verder tot aan de 17de-eeuwse Begijnhofkerk. • Rechtsaf, door de Sint-Alexiusstraat tot in de Nonnenstraat. Aan de overkant stap je de smalle Krankenstraat in. Op het einde zie je rechts de achteringang van brouwerij Het Anker, bekend van de Gouden Carolus. De brouwerij bestaat al sinds 1369. Volg nu de Hoviusstraat naar links, meteen langs het Convent van de 10 Geboden uit 1620 en draai verderop rechts het Fonteinstraatje in. Je komt in de Conventstraat en volgt die naar links tot in de Nonnenstraat. Daar ga je rechtsaf tot in de Nieuwe Beggaardenstraat. • Dan links en op het eerste kruispunt volg je de Sint-Katelijnestraat naar rechts. Negeer rechts de A.B.- straat en stap links de Oude Beggaardenstraat in. Die brengt je langs het 18de-eeuwse Aartsbisschoppelijk Paleis naar de Wollemarkt. Op de Wollemarkt rechtsaf langs de Sint-Romboutstoren en het Sint-Romboutskerkhof tot op het Cultuurplein (Onder den Toren). Dan via de Minderbroedersgang langs de Cellekens tot aan de Melaan. Linksaf langs het vlietje. • Op het einde van de Melaan, aan de Persoonshoek, houdt het water op. Ga linksaf en wandel via de Drabstraat tot op de Vismarkt, waar in 1531 voor het eerst vis werd verkocht. Aan de overkant van de Dijle ligt de Haverwerf. Stap over de voetgangersbrug en volg het Dijlepad naast de Lamotsite 4 , naar links. Vanaf de Grootbrug, ook gekend als Hoogbrug aan de IJzerenleen, wandel je langs de Zoutwerf. Toen de stad in 1301 de stapelrechten op zout verwierf, werd de kaai omgedoopt tot Zoutwerf. • Aan de Vijfhoek wandel je onder de Fonteinbrug door. Hier eindigt het Dijlepad. Klim tot aan de brug, steek de Dijle over en wandel rechts de Kruidentuin 5 of Botanique in. Deze tuin behoorde sinds de middeleeuwen bij de Commanderij van Pitzemburg. Na WO I werd het een publiek park. Via de Pitzemburgstraat en de Hazestraat kom je in de Bruul. Rechtsaf tot aan de Grote Markt.