Langs het Albertkanaal in Beverlo

Afspraak op het Theodardusplein (V) in Beringen-Mijn. Je vindt dit plein, mét ruime parking, langs de N72 rechtover de Sint-Theodarduskerk, een moderne kerk (1939-1943) met een groot rechthoekig atrium zoals een middeleeuwse kloostergang. Je geraakt er ook met het openbaar vervoer via buslijn 29 Leopoldsburg-Hasselt.

Wandel op het Theodardusplein de prachtige lindendreef in. Op het einde de steenweg over, naar links en na 100 m rechts de Ulfortstraat in. Dwars een oude spoorwegbedding. Rechts achter het groen ligt de begraafplaats van Beverlo. De omgeving is onmiddellijk verbazend rustig en groen. Ga op het einde van de begraafplaats links het bos in op een smal bospad. Je loopt hier in een prachtig bos van grove den met veel lijsterbes in de onderbegroeiing. Kijk ook uit naar kamperfoelie en judasoor. Bij een kruispunt van bospaadjes ga je rechtdoor en wat verder sluit je aan op een ander pad dat van links komt en nog 100 m verder ga je bij een splitsing naar links en blijf je in het bos onderaan een hoog talud wandelen. Negeer alle zijweggetjes die naar links het talud oplopen en houd het talud links boven je. Uiteindelijk loop je dwars onder een hoogspanningsmast het bos uit. Steek de grote weg over en ga naar rechts. Negeer de bosweg links, steek 350 m verder de Olmsesteenweg over en wandel de Lossingstraat in. Het landschap blijft rustig, groen en zeer uitnodigend. Steeds rechtdoor tot aan het Albertkanaal en dan naar rechts op het jaagpad. Het Albertkanaal werd in de jaren twintig van de vorige eeuw gepland, in de jaren dertig gegraven, op 30 juli 1939 officieel ingehuldigd, maar door de Tweede Wereldoorlog pas in 1946 in gebruik genomen. Het verbindt Antwerpen met Luik en is niet alleen belangrijk voor het transport en de talrijke industriecomplexen langs de oevers, maar ook voor de drinkwatervoorziening van de regio Antwerpen, die afhankelijk is van het Maaswater dat via het kanaal wordt aangevoerd. Aan de overkant van het kanaal, verdeeld over de gemeenten Beringen, Tessenderlo en Ham, ligt het industrieterrein Ravenshout 1 , het tweede grootste van Limburg. Na 900 m wandel je bij een blauw bordje ‘Fietspad Limburgse Kempen 339’ naar rechts, weg van het kanaal, op een paadje tussen de begroeiing. Het pad wordt al snel breder. Blijf altijd rechtdoor op deze groene weg en negeer het smalle zandweggetje (waarschijnlijk uitgesleten door mountainbikes) dat rechts voortdurend wegbocht en dan weer terugkomt naast de bredere, begroeide weg. Kijk na 300 m uit naar een smal weggetje dat haaks naar links tussen de dichtere begroeiing loopt. Wandel het paadje in en na een tiental meter over een gracht en nog 10 m verder naar rechts. Het bospad wordt weldra breder en brengt je via enkele bochten na 400 m aan een T-splitsing. Ga naar links op de nog bredere bosweg. Na 200 m steek je de steenweg over en wandel je rechtdoor tussen betonnen kuipen op weer een bosweg. Rechtdoor tot aan de volgende steenweg. Hier naar links en na 150 m rechts een aardeweg in. Geniet verder van het mooie groene decor. Negeer alle zijwegen en stap steeds rechtdoor. Na meer dan 1 km kies je op een splitsing (links borden van Bosbeheer) links en 100 m verder niet haaks links, maar schuin links. Aan een kruispunt van boswegen rechtdoor en je wandelt weldra naast de betonnen afsluitingen van achtertuinen. Na 300 m negeer je een afslag rechts en stap je verder naast de achtertuinen. Bij een T-splitsing ga je op de grindweg naar rechts. Even naar rechts op de brede asfaltweg en dan links de Wystekkenstraat in. Negeer alle zijstraten en stap rechtdoor richting kerktoren. Nog een steenweg oversteken, rechtdoor de Twaalfmeilaan in en ten slotte naar rechts langs de drukke N72 terug naar het Theodardusplein.

Een aanrader is nog een bezoek aan het Vlaamse mijnmuseum 2 een paar honderd meter verder