Oude smokkelpaden in De Klinge

Grensoverschrijdende wandeling langs oude smokkelpaden in de Oost-Vlaamse grensstreek in De Klinge (Sint-Gillis-Waas) en het Nederlandse Clinge.

Tekst en foto Guido Elias

De parking van Sporthal Molenberg in hartje De Klinge, deelgemeente van Sint-Gillis-Waas, is de vertrekplaats van deze wandeltocht door veel natuur die je over oude smokkelpaden van De Klinge naar het Nederlandse buurtdorp Clinge en terug voert. Ontdek onderweg het legendarische Klingspoor (www.klingspoor.be), een voormalige spoorweg die Terneuzen met Mechelen verbond, en treed in de voetsporen van de smokkelaars die vroeger zeer actief waren in dit grensgebied, met zijn uitgestrekte bossen waarin je je goed kon verschuilen. In die Clingse bossen staan oude grenspalen verscholen en verneem je meer over de gruwelijke Dodendraad van weleer. De vaak brede lanen bieden een brok authentieke natuur en op zomerse dagen aangename verkoeling.

Pasar 2019/9

De route

Sla bij het verlaten van de parking van Sporthal Molenberg RA, aan de kerk LA. Dan door de Sint-Gillisstraat en RA in de Heidestraat, die overgaat in de Buitenstraat. Hier bereik je Klingspoor, met oud treinstel en gezellig café (1). Sla RA en wandel een paar honderd meter over de voormalige spoorroute, nu ook fietspad. Dan gaat het aan de grens (slagboom) RA het bos in (volg blauwe pijl/driehoek) door brede lanen. Meedraaien LA langs weiland, op T-splitsing even RA, volg gele pijl en na 50 m LA (gele pijl/rode driehoek), haaks RA (gele pijl), na 150 m open plek, haaks LA (gele pijl en Tweelandenwandelroute volgen). Hou LA en volg steeds in bos gele pijl (op bruine achtergrond). Blijf in het bos, dan verder langs weiland. Op weide luieren lama’s. Op T-splitsing LA (gele pijl/bruine achtergrond), meteen RA en meteen LA langs diepe droge gracht. Negeer zijpaden. Aan het einde op splitsing van paden LA en licht meebochten RA over pad tussen twee lege grachten. Je bereikt open plek met banken. Opgelet! Voor de open plek pad RA volgen (NIET gele pijl!). Volg steeds het pad RD en bocht mee. Je komt na korte tijd aan een fietspad. Opgelet! Kruis het fietspad op de Y-splitsing en neem hier uiterst links, dus LA waar grote ontwortelde bomen liggen. Stap verder RD en draai steeds mee afwisselend LA en RA, maar volg steeds het iets smallere pad. Aan een open plek gaat het vóór de alweer droge gracht RA (volg gele pijl met bijgeschilderde voetjes). Steeds langs gracht, door bos en dan open vlakte (2). Na eindje aan T-splitsing LA en RD in bos, vervolgens over droge gracht en meteen LA (rechts verwilderde bloemenweide). RD langs gracht (rechts varens), door stukje bos met links een bank, hier RA en aan einde RA, waar je voetbalterreinen bereikt. Steeds RD en voorbij maïsveld op T-splitsing LA, verder RD, je komt in bewoonde wereld (Stroperstraat), kruis de straat, LA en dan RA (aan bushalte) vervolg Stroperstraat, verder RD (blauwe driehoek), na boomversperring, eerste LA (links staat bordje Natuurpunt De Lange Vaag). Nu RD over smaller pad met kiezel. Aan het einde (boomversperring) RD, door Koningstraat (einde RA) en Hogenakkerstraat naar vertrekpunt.