Fietsen in de Westhoek

Vlakke tocht door de Moeren. Je komt langs kapelletjes, robuuste kerken, molens, een kaasboerderij, de Lovaart, herinneringen aan WO I en een uniek eetcafé met origineel interieur in een oud gemeentehuis.

Tekst en foto Stan Verelst

De route

Je gaat van start met de kerk van Leisele aan je linkerkant (V) en fietst op het kruispuntje, met op de hoek gasthof Het Vossehol, RD richting Veurne en knooppunt 48. Je rijdt langs restaurant De Schreve en negeert alle zijstraten tot je op knooppunt 48 komt. RA richting Stavele en knooppunt 35. ● Je fietst over een smalle asfaltweg tussen twee grachten, door het open agrarische landschap tot aan een kruispuntje met verplichte stop. RD de Stavelestraat in en verder tot aan de voorrangsweg van Veurne naar Beveren. ● RD de IJzerstraat in tot op knooppunt 35. LA Ekestraat in, richting knooppunt 75. Je bolt langs de Eikhoeve, waarin drie vakantiewoningen ondergebracht zijn, tot op het kruispuntje met de oude wegwijzer. RD. ● Het landschap wordt warempel heel zachtjes golvend. Negeer de zijwegen en fiets verder tot op de vijfsprong met een driehoekig kapelletje en knooppunt 75. LA, richting knooppunt 53, door de Elzendammerstraat, langs het agglomeratiebord van Gijverinkhove tot aan de verplichte stop aan de drukke N364. Steek die voorzichtig RD over, negeer een straat links en draai op de volgende splitsing schuin RA de Kasteeldreef in. ● Vanaf kunstgalerie De Witte bol je verder over een smal bakstenen fietspad tot aan de kerk van Gijverinkhove. LA en verder rond de kerk door een mooi beukendreefje, langs het omhaagde kerkhof. Fiets verder langs de parking van de kerk tot op een kruispuntje. RA.

Foto’s over WO I

Je fietst tussen enkele boomgaarden. Houd op een splitsing rechts aan en rijd langs ’t Bloesemhof, een groente- en fruitwinkel. Verderop kom je op knooppunt 53 met een antieke wegwijzer. RD richting knooppunt 88, Hoogstade en Alveringem. ● Je komt aan de N8 en steekt die voorzichtig RD over. Rechts zie je de kerk van Hoogstade staan. Fiets verder door de Burgmolenstraat tot op knooppunt 88. Blijf RD fietsen tot op knooppunt 90, 400 m verderop. ● Ook nu RD, richting knooppunt 45. Op de splitsing met de kapel uit 1851 houd je LA aan. Neem daarna de eerste weg RA. Die gaat over in een pad voor fietsers, wandelaars en ruiters. Na een links-rechtsbocht fiets je naast enkele huizen en is de weg opnieuw voor alle verkeer toegankelijk. Op de T-splitsing LA tot aan de voorrangsweg met knooppunt 45. RA richting knooppunt 43. ● Je bolt langs het agglomeratiebord van Alveringem en het Hof van Wyckhuize, nu gemeentehuis. Stap even door de toegangspoort. Binnen staan er een aantal foto’s over WO I, rond een pleintje. Net erna ben je op knooppunt 43. LA richting knooppunt 63. Op de T-splitsing RA, links is het doodlopend. Rechts krijg je een mooi zicht op de kerk van Alveringem.

Stoppen bij De Leute

Fiets kronkelend verder tot op de T-splitsing. Volg de Oerenstraat LA. Op de splitsing erna houd je LA aan en fiets je nog steeds door de Oerenstraat. Negeer de zijwegen en fiets verder tot op knooppunt 63, aan het oud gemeentehuis van Oeren, nu eetcafé De Leute. Hier ben je altijd welkom voor een glaasje of een knabbeltje en het interieur alleen al is een stop waard. ● LA richting knooppunt 97. Je fietst langs het kerkje van Oeren (1) met militaire begraafplaats uit WO I tot op knooppunt 97. RA door het open landschap tot op knooppunt 29, aan de Millebrug over de Lovaart. Steek het wipbruggetje niet over, maar volg de vaart LA, over het jaagpad tot aan de Kortewildebrug, ook een wipbruggetje. ● Je bent nu op knooppunt 14. LA richting knooppunt 13. Je fietst naast de Steengracht, negeert een weg rechts en draait verderop LA de Landbouwersstraat in. Fiets verder langs een rij canadapopulieren tussen akkers en weiden, negeer een weg links en draai op de splitsing RA. ● Fiets verder tot aan de N8. Steek die voorzichtig RD over en fiets verder richting Bulskamp. Je fietst tussen twee grachten en langs een wit kapelletje. Negeer de zijstraatjes en fiets langs een varkenskwekerij en een achthoekige kapel tot op knooppunt 13. RA richting knooppunt 12.

De molen van Willem Vermandere

Je bolt langs het agglomeratiebord van Bulskamp en draait op knooppunt 12 LA richting Houtem en knooppunt 85. Je fietst het dorp uit en rijdt even naast de Bergenvaart tot aan het eerste brugje. RA en verder tot op knooppunt 85. ● RD richting knooppunt 34. Negeer de zijwegen en steek via het bakstenen bruggetje de Ringslot over en fiets RA langs het naambord van Veurne. Direct links zie je de romp van de Sint-Gustaafsmolen (2) staan. Hij werd gebouwd tussen 1814 en 1820 als poldermolen met vijzel om De Moeren droog te leggen. In 1927 werd het gevlucht verwijderd. Nu is de molen eigendom van volkszanger Willem Vermandere, die er zijn beeldhouwwerkatelier in heeft ondergebracht. ● Fiets verder langs De Barke, een mooi wit huis, dat tot 2011 een openluchtcafé was en laat de Kasteellaan links liggen. Op een bordje lees je dat even verderop Kasteel Sint-Flora staat, waar in WO I de Belgische koninklijke familie verbleef van de zomer van 1917 tot de zomer van 1918. ● Negeer rechts de weg naar Bulskamp en Veurne en draai daarna LA de Noordmoerstraat in. Rechts zie je de witte Sint-Karelsmolen. Je fietst langs het naambord van De Moeren, door het biljartvlakke open landschap tot aan een verplichte stop. ● RD richting Franse grens, langs de Gallovaart en voorbij B&B De Moerlogie tot op knooppunt 34. LA richting knooppunt 36.

De Vette Os

Je fietst langs de Seinemolenvaart en langs kaasboerderij De Moerenaar (3), waar je ambachtelijk bereide hoevekazen kan kopen, tot op knooppunt 36. RD richting knooppunt 22, langs het naambord van Houtem en pompgemaal De Seine (4). Dit is wat overblijft van de poldermolen uit 1789. In 1801 werd het gevlucht verwijderd en nu zit er een elektrisch gemaal in de onderbouw. ● Steek daarna de Ringslot over en fiets verder tot aan de Bergenvaart. Steek die over en draai met de weg mee LA. Draai daarna op het eerste kruispuntje RA de Schipperiestraat in en fiets richting kerk van Houtem tot op knooppunt 22. ● RD richting knooppunt 56. Op het eerste kruispuntje RA en op de daaropvolgende splitsing schuin LA, (zo goed als RD), de Heidenstraat in. Volg deze kronkelende weg langs een groot landbouwbedrijf, door de velden, tussen twee grachten tot op het einde. ● LA, het bruggetje over en je bent op knooppunt 56. LA de Doornstraat in, richting knooppunt 20. Je fietst over een smalle asfaltweg en kronkelt tussen enkele landbouwbedrijven door tot aan een voorrangsweg. Steek die RD over en fiets door de Leiselestraat, richting Leisele. ● Je fietst nu over een brede betonweg tot op knooppunt 20. RD richting knooppunt 40. In de verte zie je de kerk van Leisele al staan. Je rijdt langs het agglomeratiebord van Leisele en draait op de eerste viersprong RA. Fiets door de Veurnestraat, een eenrichtingsstraat, tot op knooppunt 40. LA langs herberg De Vette Os, tot aan het vertrekpunt.