Molenbeekmeersenpad

In het zuidoosten van Denderleeuw, tussen de steenweg en de Dender, strekken zich de Molenbeekmeersen uit. Dit stukje natuur met zijn grote diversiteit aan biotopen is bijzonder waardevol als natuurgebied. 

Enkele markante punten langs de route : 

1. De visvijvers Manchet bevinden zich, meteen na de start van de wandeling, aan de linkerkant van de voetweg die de Landuitstraat met de Scherpstraat verbindt. De vijvers zijn een trekpleister vor sportvijvers.

2. De naam van het natuurgebied Molenbeekmeersen verwijst naar de Molenbeek die het gebied doorkruist en naar de vochtige graslanden of meersen. De Molenbeekmeersen worden in het oosten begrensd door de Dender en in het westen door de Steenweg Aalst-Ninove. Het gebied bevat nog praktisch alle landschapskenmerken die typerend zijn voor de meer gesloten valleilandschappen van de Vlaamse leemstreek : alluviale vlakte met elzen, wilgen en populierengroei, kleine akkers, vochtige weiden en houtwallen afgewisseld met de droge kalkrijke spoorwegberm. 

3. De Aalstberm in de Molenbeekmeersen is een typisch voorbeeld van een houtwal. De Dender heeft in de loop ter tijden brede alluviale vlakten uitgeschuurd uit de lemige bodem. Aan de randen van deze vlakten ontstond een erosiewal van 2 tot 3 meter hoogte, terwijl de hoge vochtigheidsgraad en het dichte bladerdek op de lagergelegen kleikom de ideale omstandigheden schepten voor de ontwikkeling van een moerasvegetatie. Ook vandaag zijn talrijke varens- en mossoorten aanwezig. Om afkalving van de taluds te voorkomen werden deze destijds met bomen beplant waardoor een typisch landschapsbeeld uit de Dendervallei ontstond : de houtwal