Van Wilde landen en stropersbossen

Deze wandeling balanceert op de grens tussen België en Nederland. In Nederland doorkruis je het natuurgebied Wilde Landen, terwijl aan Belgische zijde het Stropersbos de hoofdrol speelt. Vertrek aan de parking op het Preekekeplein in Stekene (V). Met de rug naar de kerk ga je naar rechts. Na een paar honderd meter gaat de weg over in een pad. Draai rond een vijver mee en vervolg je weg tot je aan een T komt. Volg hier de asfaltstraat (St-Jansteenstraat) naar links. Waar deze weg naar links afbuigt, neem je het graspad rechtdoor (Stropersroute). 300 meter verder steek je de grens over (①-grenspaal) en kom je in natuurgebied Wilde Landen. Aan een zitbank neem je de ruime zandweg naar links langsheen een brede gracht. Aan een T met opnieuw een zitbank draai je mee naar rechts, en aan een volgende T ga je naar links. Honderd meter verder, onmiddellijk na een bocht naar rechts, neem je het pad rechts (paarse pijl). • Je gaat rond een gebouwtje van de
waterwinning en vervolgt je weg langsheen een gracht. Opgelet: na 200 meter neem je een smal paadje naar rechts.
Aan een T met zitbank volg je het bredere pad naar links. Je negeert een kruispunt van boswegen en komt opnieuw aan een T. Hier stap je naar links om iets verderop rechts de Van Hogendorplaan in te slaan. Aan de grote baan (N290) ga je rechtsaf en net voorbij de rotonde neem je het kleine straatje (Galgenveldstraat) naar links, dat overgaat in een grindweg.
Waar het straatje naar links afbuigt, ga jij rechtdoor het mooie smalle bospad in. Negeer alle zijpaden. Aan een T aan de bosrand ga je eventjes naar links, om voor de fabriek onmiddellijk rechts mee te draaien. Volg het graspad langs een vijver tot de eerste bosweg, die je rechts indraait. Ongeveer honderd meter verder volg je de bosweg naar links (GR-teken) ②. • Als je de wandeling met 1,5 km wil inkorten, kan je bij ②, in plaats van de bosweg naar links te nemen, het pad rechtdoor volgen. 600 meter verder, aan een driesprong ④ neem je het pad naar rechts (geel-rode SGR tekens) en vervoeg je het lange traject. • Als je bij ② de bosweg naar links genomen hebt, volg je deze tot hij voor de eerste huizen aan een oude spoorwegbedding ③ komt (infobord). Je volgt deze naar rechts en tegenover de eerste straat neem je de bosweg rechts (infobord en slagboom). Aan een kruispunt van bospaden, ongeveer 300 meter verder, ga je opnieuw naar rechts tot je op een driesprong komt ④. Sla hier linksaf.
Vanaf hier volg je de geel-rode tekens van de Streek-GR (SGR) Reynaertland. Je volgt nu de gracht van de achttiende eeuwse Bedmarlinie ⑥. Er zijn nog duidelijk de driehoekige structuren van de omwalling te zien. Je komt onderweg voorbij een boshuis met vleermuizenkolonie ⑦. • Wie de wandeling op een avontuurlijke manier met 2 km wil verlengen, neemt na 500 meter voorbij punt ④ het pad naar links ⑤. Negeer het eerste pad naar rechts en neem een paar meter voorbij een zitbank de volgende afslag naar rechts (hekje, paaltje met blauwe kop). Je volgt nu het schitterende Laarzenpad in tegenovergestelde richting, door een natuurreservaat dat begraasd wordt door konik p aarden en galloways. Honden zijn hier niet toegelaten. De paadjes zijn niet altijd even duidelijk, maar baseer je zoveel mogelijk op de blauwe paaltjes.
Na 1 km kom je door een afsluithekje aan een weekendhuisje. Ga hier rechts langs de omheining om 100 meter verder rechts opnieuw door een hekje in het reservaat te komen. Volg het spoor recht vooruit en na een smalle doorgang ga je schuin rechts naar een blauw paaltje. Aan een splitsing (paaltjes) ga je naar links en aan een volgende splitsing naar rechts en door de weide. Neem aan een tweetal zitbanken het plankenpaadje naar links. Door een hekje kom je bij het boshuisje ⑦, waar je links de normale route vervoegt. •
Het pad komt uit op de drukke rijweg N403, die je oversteekt. Ga eventjes naar links (steeds SGR-tekens volgen) en vrijwel onmiddellijk naar rechts (bordje doodlopende straat!). Blijf de SGR-tekens volgen en neem na goed 500 m mee de bocht naar links. Je komt uit op de rijweg en houdt daar links aan (St-Jansteenstraat). Neem vervolgens de eerste straat rechts. Deze gaat al vlug over in een pad. De SGR tekens brengen je terug naar de parking.