In en om Donk, kleinste dorp van Maldegem

Deze wandeltocht van 8 km in Maldegemse parochie Donk (9990) start aan de Poermolen, een basisschool en polyvalente dorpszaal, gelegen in de straat Paardekerkhof 1/A. Achteraan het gebouw is een ruime parking.

We stellen ons op aan de straatkant met de rug naar de voorgevel van het hoofdgebouw. Hier ga je naar rechts (Paardekerkhof), weg van het dorpscentrum. Volg de Plattelandsroute en groene mountainbikeroute. Passeer de zijstraatjes en ga steeds RD (Paardekerkhof). Een paar honderd meter verder ga je het sportterrein van Excelsior Donk voorbij. Blijf steeds RD gaan (Paardekerkhof) en volg ter hoogte n° 25 de flauwe bocht naar rechts. Je komt aan een kruispunt met een betonweg, de Pastoor De Swaeflaan. Volg de Plattelandsroute en sla LA. Deze betonweg (De Swaeflaan) ga je helemaal uit tot aan de Kronekalseide (N9). Aan tearoom Maurice sla je RA (Kronekalseide). Let op! Niet oversteken! Blijf aan de rechterkant wandelen op het pad van de betonklinkers. Aan je linkerkant zie je het oude stationnetje van Donk. Je wandelt tot aan de provinciegrens. Net voor het bord ‘Provincie West-Vlaanderen’ en voorbij Kronekalseide 305, ga je RA, een trage weg in. Neem de wegel tussen de beukenhagen. Iets verderop kom je in een bosje. Volg de wegel tot aan een geasfalteerd fietspad. Hier ga je LA, tussen twee houten paaltjes. Je wandelt nu West-Vlaanderen binnen. Je stapt verder in westelijke richting naar het hoofdgebouw van sanatorium Sint-Elisabeth, een voormalig ziekenhuis. Van zodra je op de oude parking komt, sla je onmiddellijk LA op een betonpaadje. Volg dit paadje richting N9. Aan je linkerkant zie je een bordje met de titel ‘Gezondheidswandeling 1,6 km’. Vanaf hier volg je dit wandelpad, aangeduid met rode, vierkante bordjes met witte pijlen. Het betonpad buigt af naar rechts. Voorbij het bordje van de 200 m steek je de oprit van het sanatorium over en ga je RD. Je blijft het ‘Gezondheidspad’ volgen. Het pad buigt even verder af naar rechts. Al gauw zie je op je linkerkant een gat tussen de struiken. Sla LA, dit gat in, tussen de struiken en volg de pijl van de Gezondheidswandeling. Aan de kleine verlichtingspaal steek je de uitrit van het sanatorium over en wandelt rechtdoor. Je ziet nu groen-witte paaltjes voor je, die voor wagens de toegang afsluiten. Ga tussen de groen-witte paaltjes door en dan onmiddellijk LA. Volg de witte pijl op het rode plaatje van de ‘Gezondheiswandeling’. Je wandelt aan de zuidzijde van een rustoord. Wandel verder tot aan de wegwijzer ‘Ten Bos’ en daar sla je LA. Blijf het ‘Gezondheidspad’ volgen. Voorbij het lage gebouwtje aan je rechterkant sla je RA. Blijf het Gezondheidspad en de pijlbordjes volgen. Ga verder tot aan kapel ‘Ave Maria’. Voorbij de kapel LA, kronkelen tussen de bomen. Stap over de houten planken en volg het pad in het witte zand. Ga verder over het witte zandpad tot twee gemetselde stijlen en ga daar RA de dreef in. Van hier volg je een heel eind de dreef tussen de braamstruiken. Je stapt nu in oostelijke richting. Een paar honderd meter verder, duikt tussen de struiken aan je linkerkant een groot houten kruis op. Even verder heb je links een kort, verhard pad naar een oud kerkhofje, de laatste rustplaats van een twintigtal zusters. Het loont de moeite om even te gaan kijken naar deze merkwaardige plek. Keer terug naar de dreef en sla LA terug de dreef in, verder oostwaarts. Aan je rechterkant zie je de achterkant van het sanatorium opduiken. Ga de dreef volledig door tot aan het eind. Aan een groen hek sla je RA en ga je het bruggetje over. Volg hier de wegel in het bosje. Stap over de planken en ga RD tot aan het fietspad in asfalt. Daar sla je LA. Loop tot de twee houten paaltjes en verlaat provincie West-Vlaanderen. Voorbij de paaltjes LA. Van hier volg je de gele mountainbikeroute op het fietspad in asfalt. Een paar honderden meter verder duikt links een pittoreske witte hoeve op. Volg het asfaltstraatje mee naar rechts (Awalstraat). Aan het kruispunt steek je de Pastoor De Swaeflaan over en ga je de straat ‘Paardekerkhof’ opnieuw in. Volg deze straat tot aan Paardekerkhof 25. Sla hier RA, de veldweg tussen de bomen in. Volg hier de groene mountainbikeroute door de dreef in oostelijke richting. Enkele honderden meters kom je aan een kruising van dreven. De mountainbikeroute gaat naar rechts richting N9, maar jij neemt de weg LA, weg van de N9. Nu stap je in noordelijke richting. Na enkele honderden meter wordt de weg met steenslag een asfaltweg tussen eiken. Uiteindelijk kom je aan een T-splitsing. Hier sla je LA (Heirweg) en volg je even de Maerlantroute. Voorbij Heirweg 45A sla je RA, een kleine asfaltweg in. Je volg de GR-route en mountainbikeroute. Na 50 m verandert deze weg in een veldweg met grove keien. Van hier stap je een flink stuk door langs dezelfde veldweg (Schipstaldreef). Enkele honderden meter verder heb je een knikje naar rechts, vervolgens naar links en dan weer even naar rechts. Je komt uit op een grotere weg (Passiedreef). Aan woning n° 318 sla je LA (Passiedreef). Je stap terug in westelijke richting. Voorbij Passiedreef n° 283 knikt de baan naar rechts. Circa 50 m voorbij deze bocht, sla je LA de veldweg in en je volgt vanaf nu de groene moutainbikeroute. Ga NIET tot aan de Ooststraat, want dan ben je al te ver! Hier volg je een heel eind deze nieuwe veldweg richting zuiden tussen de velden. Negeer de veldwegen van opzij en blijf de groene moutainbike over verschillenden honderden meter volgen. Volg de veldweg dus over enkele honderden meter RD. Verderop is er een scherpe bocht naar rechts en 30 m verder terug een scherpe bocht naar links. Blijf links aanhouden en ga verder zuidwaarts. Ga de veldweg ten einde. Je eindigt deze weg tussen twee statige eiken aan de straat ‘Heirweg’. Sla aan Heirweg 50A RA. Wandel voorbij kapsalon Petra richting dorp (Heirweg). Je komt in het dorpscentrum van Donk. Op je linkerkant heb je café ’t Kloefke. Twee huizen verder sla je LA: Paardekerkhof. Op dit kruispunt heb je rechts een mooie gerestaureerde hoeve (Donkstraat 59): de Smoufelbeekhoeve. Dit is een agrarisch museum met wagenmakerij en oldtimer traktoren. Ga de straat ‘Paardekerkhof’ in en na 30 m kom je terug aan de Poermolen.