Burst - Kerksken: in de boerenbuiten ten zuidwesten van Aalst

Burst, Aaigem, Heldergem, Kerksken … zijn dorpen gelegen in het weinig bekende gebied tussen Aalst, Zottegem en Ninove. De authenticiteit van dit boerenland waar de tijd lijkt stil te hebben gestaan, werd destijds lyrisch bezongen door Jan De Wilde, afkomstig uit Aaigem.

Burst en Aaigem zijn deelgemeenten van Erpe-Mere; Heldergem, Kerksken, Denderhoutem en Terjoden vormen de fusiegemeente Haaltert. In de dertiende eeuw vormden deze vier gemeenten, samen met Aaigem, de heerlijkheid "Land van Haaltert", bestuurd door de heren van Rotselaar.

Voor de wandelaar is dit gebied waar de boer zijn land bewerkt en op tweede Sinksendag de grote kermis viert, een waar paradijs. Toeristen denken dat er in deze streek nooit iets gebeurt en laten het links liggen en dit tot groot jolijt van GR-wandelaar.

Driekwart van de dag wandel je op onverharde wegen die je afwisselt met een zeldzame streep asfalt of beton van een fietspad.

De verfoeilijke lintbebouwing verschalk je met verborgen kerkwegels tussen tuinen en hagen.

Je loopt op een enorm netwerk van aarden, grazige of geplaveide kerk- en veldwegeltjes tussen kleinschalig met knotwilgen omgeven wei- en akkerland - een kouterlandschap - en langs en door vochtige beemden in ontelbare beboste wilde beekvalleitjes. Plaatselijke natuurverenigingen maar ook Natuurpunt planten er houtwallen en populierenhakbosjes. In het voorjaar pieken tussen vijftig tinten groen wilde bloemen (dotterbloem, …) maar ook de reuzenbalsemien. Deze plant, afkomstig uit de Himalaya, overwoekert steeds meer en meer de oevers.

We lopen meermaals langs de Molenbeek en één enkele maal langs de Holbeek en de Wilde Beek, twee van haar talrijke zijbeken.

Nergens in Vlaanderen is er een stroomgebied te vinden met een even rijk patrimonium aan watermolens als deze Molenbeek. Je wandelt langs de Gotegemmolen en de Molen te Broeck.