Geallieerde bezetting van het Rijnland

De bezetting van het Rijnland door geallieerden was een gevolg van de Eerste Wereldoorlog, waarin het Duitse Rijk een militaire nederlaag had geleden tegen de geallieerde en geassocieerde machten. In de wapenstilstand van Compiègne op 11 november 1918 moest de voorlopige rijksoverheid instemmen met het terugtrekken van alle Duitse troepen van het westfront achter de Rijn. In plaats daarvan bezetten de troepen van de victorieze machten Frankrijk, België, Groot-Brittannië en de VS de linkeroevergebieden en drie rechtoever "bruggenhoofden" met elk een straal van 30 kilometer rond Keulen, Koblenz en Mainz. Begin 1919 volgde een ander bruggenhoofd met een straal van 10 kilometer rond Kehl. Verder werden de linkeroevergebieden en alle rechtoevergebieden met 50 km afstand van de Rijn tot een gedemilitariseerde zone verklaard voor alle Duitse strijdkrachten. Het Verdrag van Versailles van 1919 herhaalde deze bepalingen, maar beperkte de aanwezigheid van de buitenlandse troepen tot 15 jaar tot 1935. Het beheer van de geallieerde bezettingszones viel vanaf 1920 onder de Intergeallieerde Rijnlandcommissie met zetel in Koblenz. Doel van de bezetting was enerzijds om Frankrijk veiligheid te bieden tegen een nieuwe Duitse aanval, anderzijds om een garantie te hebben voor de aan te bieden herstelverplichtingen van het Duitse Rijk. Nadat dit met het Young-Plan schijnbaar was bereikt, werd de bezetting van het Rijnland op 30 juni 1930 vervroegd beëindigd.
Bij de eenzijdige vredesonderhandelingen, die in januari 1919 in Versailles zonder Duitse vertegenwoordigers begonnen, streefde de Franse premier Georges Clemenceau voor zijn land naar een Rijngrens: Alle linkeroevergebieden zouden uit de staatsverbintenis van het Duitse Rijk worden losgemaakt en één of meerdere soevereine staten vormen, die zich bij Frankrijk als hun bondgenoot moesten aansluiten. Alleen op deze manier kon men veiligheid voor Duitsland winnen, dat in slechts 100 jaar vier keer het grondgebied van zijn westelijke buurland was binnengevallen:

Wikipedia