Porta Nigra - Trier

De Porta Nigra in Trier is een van de meest indrukwekkende Romeinse bouwwerken ten noorden van de Alpen en staat sinds 1986 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het bouwwerk is ongeveer 29 meter hoog, 36 meter breed en 21 meter diep.

Gebouwd rond 170 na Christus, diende deze imposante stadspoort als noordelijke toegang tot het toenmalige Augusta Treverorum, het huidige Trier.

De Porta Nigra is opgebouwd uit massieve zandsteenblokken (sommige tot 6 ton zwaar!), die zonder cement zijn gestapeld en met ijzeren krammen verbonden. In de middeleeuwen werden veel van deze krammen verwijderd om het metaal te hergebruiken, wat resulteerde in de roestsporen die vandaag de dag nog zichtbaar zijn. De blokken werden afkomstig uit een lokale steengroeve ten noorden van Trier en met ossenwagens naar de bouwplaats gebracht.

Oorspronkelijk had het bouwwerk een lichte kleur, maar door verwering en milieu-invloeden kreeg het in de loop der eeuwen een donkere tint, wat leidde tot de naam "Porta Nigra" of "Zwarte Poort".

In de 11e eeuw werd de Porta Nigra omgebouwd tot de Sint-Simeonskerk, ter ere van de kluizenaar Simeon die in de ruïnes van de poort leefde. Na zijn dood in 1035 werd hij heilig verklaard en in de poort begraven. In 1804 gaf Napoleon Bonaparte opdracht om de kerk te ontmantelen en het bouwwerk terug te brengen naar zijn oorspronkelijke Romeinse vorm.

Een van de populairste rondleidingen is "Het geheim van de Porta Nigra", waarbij een gids in de rol van een Romeinse centurio bezoekers meeneemt op een interactieve reis door de geschiedenis van het monument. Deze tour is geschikt voor bezoekers vanaf 10 jaar en wordt in het Duits gegeven.

Willem Vandenameele