Nortwaldweg

Een wegwijzer van de Frankenwaldvereniging aan de rand van de torenstructuur wijst de richting naar Brennersgrün aan. We wandelen eerst samen met de Saale-Orla-Weg (rode driehoek) aan de achterkant van de toren naar beneden en steken de straat over. Met de tekens van andere wandelpaden slaan we meteen rechtsaf en lopen op een comfortabel pad in het bos, parallel en dicht bij de weg, naar het schilderachtige dorp Brennersgrün met de nog oorspronkelijke, mooi met leisteen bedekte huizen.

Vanaf de begraafplaats biedt zich een prachtig uitzicht op de achtergevels van de huizen. In 1781 kocht Albrecht Christian het 715 m boven zeeniveau gelegen landgoed Brandiskirchen en noemde het Brennersgrün. In de achterste, bovenste hoek van de begraafplaats vinden we een herdenkingssteen. Het herinnert aan de boswachter Eduard Birnstiel die in 1895 door stropers werd doodgeschoten, die samen met Ludwig Hertel de Rennsteig-route Ziegelhütte Brennersgrün verkende en markeerde. We genieten hier van het prachtige uitzicht op het dorp en de Wetzstein met de Altvatertoren.

We wandelen met de Rennsteig vanaf de begraafplaats naar de schuilhut (gevormd als een houtskoolmeiler) over de voormalige dodenstrook naar het Frankische gebied. We gaan verder op de bospad, houden links aan bij een splitsing (hier begint de enkele kilometers lange Reviersträßchen) en lopen nu op een natuurlijk pad bergopwaarts in het hoge bos. Wanneer we een tussenhoogte op een open plek hebben bereikt, stuiten we op de Dreiwappenweg. Deze leidt verder door het bos naar het bosgebied Hohe Tanne, waar het aan de rand van het bos rechts afbuigt naar de bovenste vallei van de Rosenbaumbach. We komen bij de sinds 1713 bestaande, in 1976 verlaten en in 1978 vernietigde Grumbacher Schneidmühle. Bergafwaarts wandelen we naar de (lege) dichtslibbende vijver en naar de met bomen omzoomde vlotvijver op de plek van de voormalige Rosenbaummühle.

Na ongeveer een kilometer komen we op een open plek bij een ruime splitsing van paden. Hier slaan we linksaf en volgen een natuurlijk bospad zachtjes bergafwaarts en buigen al snel iets naar rechts. Na een tijdje zien we aan de linkerkant de ongerepte vallei van de Rosenbaumbach, de landsgrens en het Thüringse bosgebied Großer Brand. Dit goed begaanbare bospad langs de Beierse staatsbossen Haselwiese leidt ons naar de Staatsweg Nordhalben-Tschirn. We steken over, klimmen licht bergopwaarts het bos in en volgen op het graspad in een wijde boog de kam van de Kammleite. Ook al genieten we van het uitzicht, we moeten letten op de markering wanneer we later scherp naar links afslaan. Vervolgens volgen we de bospad ongeveer 500 m bergafwaarts naar de ongerepte vallei van de Nordhalbener Ködel. Na de samenvloeiing met de Tschirner Ködel voeden hun wateren voornamelijk de gelijknamige stuwdam als Nurner Ködel. Samen met de Dreiwappenweg en de Fichtera-Weg steken we vallei en beek over op de oude Tschirnerbrug en lopen op een bospad, later op een smal, natuurlijk bospad bergopwaarts. We steken een klein beekje over en klimmen verder de Teufelsberg op. Op de top bereiken we uiteindelijk in de open lucht via de Galgenberg de rand van de marktgemeente Nordhalben.

Naast de kantkloolschool en het (voormalige) Staatsbosbouwkantoor zijn in de marktgemeente ook kerken en andere historische gebouwen de moeite waard om te bekijken. De oorsprong van de katholieke parochiekerk St. Bartholomäus dateert al uit 1421. Het katholieke pastorie, Kronacher Straße 14, dateert uit het midden van de 19e eeuw. De katholieke kapel Mariae Heimsuchung (Maria-kapel) dateert waarschijnlijk uit de middeleeuwen. De evangelisch-lutherse parochiekerk Jubilate van het evangelisch-lutherse pastorale district Heinersberg/Nordhalben staat opvallend in de wijk Grund in het dal van de (makke) Rodach. Het voormalige prinsbisschoppelijke administratiehuis, Kronacher Straße 7, was tot ongeveer 1992 een politiebureau. Het voormalige gevangenis, gebouwd in 1856 in de Schloßbergstraße 6, diende ook tijdelijk als boswachtershuis. Het Hotel zur Post in de Lobensteiner Straße 1 dateert uit het derde kwart van de 19e eeuw en bij het voormalige Gasthof Fetthans kun je nog steeds lezen op de sluitsteen boven de voordeur: Th. Müller 1849. Het is ook vermeldenswaardig dat vanuit Nordhalben de oorlog van Napoleon tegen Pruisen begon. Hierover staat in de Frankenpost van 6.10.2006 (mw) te lezen: Napoleon kwam op 8 oktober (= 1806) vanuit Bamberg aan in Kronach ... . Nog diezelfde dag gaf hij het bevel: Binnenvallen in de Pruisische vorstendommen en de Pruisische markgraafschap. ... Al in de vroege ochtenduren van 9 oktober kwam Napoleon aan in Nordhalben en nam in het administratiehuis een ontbijt. De hele bergrug langs de weg van de Ködelberg tot aan de staatsgrens moet een enkel legerkamp zijn geweest.

We volgen de markering dwars door het dorp tot voorbij de grote parkeerplaats bij de Nortwaldhalle. Daar slaan we rechtsaf op een veldweg, passeren een marter onder een boom met een wijde kroon bergafwaarts het bos in. We lopen door een sparren- en loofbomenbos, verlaten de bosweg die naar beneden leidt naar de voorste dam en slaan linksaf op een hangpad. We volgen dit aangename pad gestaag verder. Het past zich in vele bochten aan de smalle, uitmonden zijtakdalen aan en biedt steeds meer doorkijkjes op de stuwdam en de aan de overkant gelegen beboste helling. We passeren een schuilhut en komen uiteindelijk bij een klein, open plek met een machtig kruis. Daar wandelen we rechtdoor op een pad en comfortabel pad door jong gemengd bos bergafwaarts naar de stuwdam en bergafwaarts op een voetpad naar Mauthaus.

In lang vervlogen dagen bruiste hier het leven langs de keizerlijke landweg, die van Neurenberg door de voogdij Nordhalben naar de Reussische en Saksische landen leidde. Tot ergernis van de voerlieden werd het wegdek op de zeer steile helling door de vele zware voertuigen steeds beschadigd. Ze verklaarden zich vrijwillig bereid om tol te betalen voor bruggen en wegen. In 1864 verplichtte Nordhalben zich tegenover het prinsbisdom Bamberg om dit weggedeelte te onderhouden. Om dit te financieren mochten ze tol heffen op elk bespannen voertuig. Dit veranderde toen in 1881 de tolbrug in eigendom overging naar het koninkrijk Beieren. In 1855 wordt gesproken over tol in Mauthaus, zoals de plaats vandaag nog steeds heet. (Uit: Chronik von Nordhalben)

We volgen eerst de weg naar links en steken het open dal en de Rodach naar rechts over naar het bos in de vallei van de Kaugelbach. Nabij de monding houden we links aan tot we dicht bij de hoogte van 585 komen. Kort daarna verlaten we de bosweg en wandelen verder bergopwaarts over natuurlijke bospaden, tot we de weg Geroldsgrün-Neuengrün bereiken. Rechtsboven ligt het 633 m boven zeeniveau gelegen Schlegelshaid met prachtige vergezichten.

We volgen kort de provinciale weg en slaan al snel weer rechtsaf om richting Schlegelshaid verder te gaan. Toch moeten we al snel weer terug naar de nauwelijks bereden weg als we Neuengrün willen bereiken, met de kleine bedevaartskerk midden in het dorpsplein, die teruggaat tot het jaar 1794.

Het typische ronde dorpsplein (Waldhufendorf), waarvan de wegen en velden radiaal uitwaaieren vanaf het lager gelegen dorpsplein, wordt van 1323 tot 1327 als verlaten beschreven. De herbevolking vond plaats in het midden van de 14e eeuw. We verlaten het dorp en wandelen met een prachtig uitzicht op de Döbraberg aan de ene kant en op Neufang, Birnbaum met de watertoren-uitkijktoren aan de andere kant door de velden bergafwaarts naar de idyllisch gelegen gehucht Schindelthal. Na de vallei gaan we langs de bosrand omhoog en, ver weg van enig verkeerslawaai, gaan we verder omhoog over de 545 m hoge Hoppelesberg door de stilte van de uitgestrekte bossen en kunnen we ons voorstellen dat 85% van het stadgebied van Wallenfels bedekt is met bos, en dat de landkreis Kronach de bosrijkste in heel Beieren is. Uiteindelijk lopen we bergafwaarts met uitzicht op Neufang, Haid en Dörnach en later op het nabijgelegen Wallenfels. Net voor de stadsgrens maken we een korte wandeling naar de Schlossberg met de kapel en het monument voor de gevallenen. Op de weg bergafwaarts komen we verder naar Wallenfels.

Van 1195 tot 1803 waren de bisschoppen van Bamberg hier de heren. Op de Schlossberg stond het kasteel Waldenfels. De naam van deze heren verschijnt voor het eerst in 1248 ook als plaatsnaam. In 1549 werd Waldenfels een zelfstandige parochie (voorheen: Steinwiesen). In 1588 kreeg de plaats stadsrechten. In 1633/34 plunderden de Zweden de nederzetting, staken deze in brand en martelden velen tot de dood. De Rodachtalbahn, ingewijd in 1900 (station Wallenfels in Erlabrück), rijdt al lang niet meer regelmatig op de hele route. Maar van Nordhalben tot Steinwiesen werd de route gereactiveerd voor het toerisme.

We volgen de hoofdweg kort naar rechts, slaan dan linksaf en steken de Wilde Rodach over via een stenen overgang naar de linkeroever. Daar slaan we naar links en volgen de voormalige Floßbach bergopwaarts tot aan het Willi-Schreiber-Haus en de Floßlände. Hier eindigen de tochten die vertrekken vanuit Schnappenhammer. Na de nabijgelegen onderdoorgang slaan we linksaf en volgen we een weg die parallel loopt aan de nieuwe B 173 naar het bos. Op een bospad wandelen we, begeleid door het gedempte geluid van de nabijgelegen Bundesstraße, langs verschillende vrijstaande sparren, langs de Rodach en de Schwarze Wand, tot aan een open plek nabij de weg naar Presseck. Net voor de weg leidt de linkse bosweg weer linksaf bergopwaarts, tot we na ongeveer 1 ½ km op de Frankenweg stoten. We volgen het steile pad naar beneden naar het Wanderheim Köstenschmölz in het dal van de Köstenbach.

De 5 huizen van de gehucht behoren tegenwoordig nog maar tot twee gemeenten (Presseck, Wallenfels) en tot twee districten (Kulmbach, Kronach). Vroeger waren het (voor vier huizen) drie gemeenten: Heinersreuth, Reichenbach en Wallenfels! De naam herinnert aan de voormalige mijnbouwoperaties met een smeltoven. Daar waar de pletterij stond, werd in 1803 een huis gebouwd, dat in 1893 eigendom werd van een dakdekker, tot 1934 van een weversfamilie en vervolgens van de Stahlhelmbund. In 1940 werd het verworven door de FWV. Met twee onderbrekingen werd het gebruikt als wandelhuis. Dit ongeveer 500 m lange en 50 m brede middendeel in het gebied van het Wanderheim in het ca. 6 km lange, ongerepte Köstenbachtal wordt liefdevol de groene kamer van het Frankenwald genoemd.

We volgen de weg naar links tot aan het onderste huis, steken daar de Köstenbach over via een brug naar rechts, lopen rechts langs de beek bergopwaarts tot aan een hangpad. We volgen het pad langs het dal door het bos licht stijgend en genieten van het uitzicht op de huizen van de gehucht Schmölz. Langzaam leidt ons pad vrij steil bergopwaarts en dan licht bergafwaarts, tot we kort voor de Elbersreuther Mühle de weg bereiken.

Bij deze kruising verlaten we de andere wandelpaden en volgen we de weg bergopwaarts tot we scherp rechtsafslaan, de helling beklimmen en al snel het hoogland van Presseck bereiken.

Verder over de weiden en akkers komen we bij de hoofdweg van de 650 m boven zeeniveau gelegen marktgemeente Presseck aan de voet van de 690 m hoge Pressecker Knock met de uitkijktoren. 300 m hoogteverschil in de gemeente met de beboste steile hellingen en smalle valleien bepalen het landschap. De evangelische parochiekerk Heilige Drie-eenheid is de moeite waard, maar ook de oude bomen in de omgeving. We slaan bij het stadhuis linksaf de hoofdstraat op en slaan al snel rechtsaf de Lautengrundweg in. Nu wandelen we rechtdoor op een comfortabel pad door mooie weilanden en dan in het bos langs de steile helling naar beneden naar de Lautenbachgrund. Na enkele bochten van het pad, langs individuele sparren en loofboomgroepen, komen we bij een zijstraat waar we nog ongeveer een kilometer bergafwaarts naar de Schlackenmühle volgen. In het dal komen de wateren van de Lautengrundbach en de Schlackenmühlbach samen in de Rauschbach.

De Schlackenmühle werd in 1914 als graanmolen en in 1931 (na een brand) als zaagmolen gesloten. We lopen rond de nu alleen nog maar voor landbouw gebruikte molen, volgen de weg naar het bos en komen op mooie en comfortabele paden in de stille afzondering aan de rand van de nabijgelegen Rauschbachtal naar beneden naar de papiermolen, waarvan het waterrad tot 1890 klapperde voor de papierproductie. Toen het in 1906 afbrandde, werd het wapen aan de kant van het huis dat naar de Rauschbach keek opnieuw aangebracht.

Aan de andere kant van de vallei wandelen we over mooie bos- en weidepaden, tweemaal de Rauschbach kruisend (als laatste op een vlotbrug), lichtjes naar beneden naar de smalle dalweg. Aan de overkant van de vallei komen de wateren van de Rauschbach en de Grote Rehbach samen in de Steinach. We lopen aan de rechterkant, nu in het Steinachtal, naar de nabije Neumühle en verder stroomafwaarts naar de romantische Steinachklamm.

De Steinachklamm is een wild romantisch rotsgebied aan de voet van de ruïne van Wildenstein. De Steinach (in de sage was het Thor) sneed zich in miljoenen jaren door de rotsbarrière en creëerde torenhoge, steile rotswanden