Palacio de San Telmo - Sevilla

Het Palacio de San Telmo is een van de meest indrukwekkende gebouwen van Sevilla met zijn Ionische zuilen en kenmerkende façade.

Palacio San Telmo werd in 1682 gebouwd om als zeevaartschool te dienen voor de opleiding van kapiteins, navigatoren en hoge officieren – het is genoemd naar San Telmo (Sint Elmo), de beschermheilige van de zeevaarders. De academie werd vervolgens een koninklijk paleis, waarvan het privédomein zich uitstrekte tot aan het Parque Maria Luisa, en daarna een seminarie en een ziekenhuis.

Het paleis raakte in het midden van de 20e eeuw in verval, maar werd in de jaren 1980 opgeknapt en is nu het presidentiële hoofdkwartier van de Junta de Andalucia (de regionale regering). De president van de Junta ontving hier de hertog en hertogin van Cornwall tijdens hun bezoek aan Sevilla in april 2011.

Het belangrijkste kenmerk van het paleis is het uitbundige stenen portaal aan de hoofdgevel, met uitzicht op de Avenida de Roma en de Jardines del Cristina. Dit werd gebouwd door drie generaties van de familie Figueroa, want het duurde meer dan 70 jaar om het te voltooien. Rondom de zuilen zie je vrouwelijke allegorische figuren die de kunsten en wetenschappen voorstellen. San Telmo houdt een schip en kaarten vast, geflankeerd door de zwaarddragende San Fernando (beschermheilige van Sevilla, wiens standbeeld je ook op Plaza Nueva kunt zien).

Dit massieve gebouw, geschilderd in kenmerkend rood en donkergeel, beslaat een heel huizenblok. Het staat tegenover de Avenida de Roma en de ommuurde tuinen strekken zich uit langs de Paseo de las Delicias, die parallel aan de rivier loopt, tot aan de Calle de la Rabida.

In 1980 werd het paleis voor 40 miljoen euro gerenoveerd nadat het in de vorige eeuw flink in verval was geraakt, mede door een grote brand in 1952.

Willem Vandenameele