Navarra in Rots en Stof

0km: start aan einde van D2 Route 1 tankstation Repsol.

5km: Cuevas de Arguedas (grotwoningen).

16km: De Cabezo de Castildetierra is de bekendste en meest iconische rotsformatie in het natuurpark Bardenas Reales, een semi-woestijn in Navarra, Noord-Spanje. Het is een opvallende, puntige "aardpiramide" die door eeuwenlange erosie van klei en kalksteen is gevormd en vaak fungeert als het symbool van het gebied.

196km: een archeologische vindplaats in de provincie Burgos, Spanje, met ongeveer 140 in rotsen uitgehakte graven uit de vroege middeleeuwen (9e-11e eeuw). Deze rotsnecropolis, die deel uitmaakte van een ouder religieus complex, is van groot historisch belang vanwege de uitstekende staat van bewaring en omdat het inzicht geeft in de begrafenispraktijken van de plattelandsbevolking in die periode.

Het ochtendlicht werpt een gouden gloed over het asfalt wanneer de motoren rustig stationair draaien bij het Repsol-tankstation aan het einde van de D2 Route 1. De koffie is op, de tanks zitten nokvol en de bagage zit strak op de frames gesnoerd. Een korte draai aan het gas, een diepe roffel uit de uitlaten en we draaien de weg op. De motorreis is officieel begonnen.

Nog maar nauwelijks warmgereden doemen na vijf kilometer de Cuevas de Arguedas al op aan de rand van het gelijknamige dorp. De steile kleiwanden zijn doorzeefd met holtes en ramen—eeuwenoude grotwoningen waar de lokale bevolking tot halverwege de 20e eeuw leefde. We zetten de motoren op de jiffy, nemen even de tijd om tussen de rotswanden door te lopen en ons voor te stellen hoe het leven hier moet zijn geweest, beschut tegen de brandende zon van Navarra.

Een tiental kilometers verder verruilen we de bewoonde wereld voor het ruwe, desolate binnenland van het natuurpark Bardenas Reales. Het asfalt maakt plaats voor droge, stoffige pistewegen. Een stofwolk wervelt op achter de achterbanden terwijl we het maanlandschap in sturen. Na 16 kilometer doemt het absolute hoogtepunt van het gebied op: de Cabezo de Castildetierra. Deze iconische, spitse aardpiramide steekt eenzaam af tegen de strakblauwe lucht. Eeuwen van wind en regen hebben de klei- en kalksteenlagen afgesleten tot dit natuurlijke kunstwerk. We zetten de helmen af, laten de stilte van de semi-woestijn op ons inwerken en maken een paar foto's voor het geheugenboek.

Vanaf Bardenas Reales draaien we de kraan weer open voor een lange, prachtige stuurrit door het veranderende landschap richting de provincie Burgos. De wegen slingeren heerlijk door de heuvels en kilometers vliegen onder de wielen door.

Rond de teller op 196 kilometer staat, bereiken we onze eindbestemming van de dag: een afgelegen en mysterieuze archeologische vindplaats. Hier, verscholen in de natuur, ligt een vroegmiddeleeuwse rotsnecropolis uit de 9e tot 11e eeuw. In de massieve rotsplaten zijn zo’n 140 mensvormige graven uitgehakt, een stil overblijfsel van een verdwenen religieus complex. Terwijl de motorblokken zachtjes tikken om af te koelen, lopen we in stilte langs de eeuwenoude graven. De rust van de plattelandsbevolking van toen ontmoet het avontuur van de motoren van nu—een indrukwekkend einde van een onvergetelijke rijdag.