Malaucène

Malaucène is één van de drie dorpen van waaruit je de Mont Ventoux kan beklimmen. Maar dat is voor een andere keer.
Vandaag fietsen we door de Dentelles de Montmirail. Eerst nog wat informatie over Malaucène zelf.
De streek werd al in 125 voor Jezus Christus veroverd door de Romeinen. Uit die tijd zijn nog weinig overblijfselen. Wel zijn er hier en daar nog resten van een aquaduct met het water van de bron van Groseau die de streek van water moest voorzien.
In de Vroege Middeleeuwen is de streek de speelbal van verschillende heersers. In 1125 komt de streek onder de controle van de Graven van Toulouse. Dat is meteen de geboorte van de Comtat Venaissan. De Graven van Toulouse zijn welvarend en krijgen meer en meer macht. Ze ontwikkelen ook een eigen cultuur en religie. Dat bevalt de koning van Frankrijk en de paus in Rome niet. Die lanceert de Kruistocht tegen de Albingenzen in 1208. In 1274 komt de streek in de handen van de Paus. Malaucène zou vijf eeuwen onder de controle van de Paus blijven. In die periode wordt ondermeer de kerk van het dorp gebouwd. In 1309 vestigt paus Clemens de vijfde zich in Avignon. De abdij van Groseau is zijn zomerverblijf.
Een beetje later, in 1336, besluit de grote Florentijnse dichter Petrarca de Ventoux te beklimmen vanuit Malaucène. Daarna wordt het stadje ook geteisterd door de pest. En om zich te beschermen tegen rondtrekkende bendes en plunderingen tijdens de Honderdjarige Oorlog verstevigt de stad zijn omwalling.
In de 16de eeuw vestigen zich langs de Groseau enkele papierfabrieken en molens. Later, in de 19de eeuw, met de industriële revolutie zou Malaucène uitgroeien tot een echt fabrieksstadje. Van die industrie blijft alleen nog een papierfabriek over.

Wim Willems