De toren van Constance

Marie Durand, geboren op 15 juli 1711 en overleden in 1776 in Bouchet-de-Pranles (Ardèche), is een protestante persoonlijkheid. Ze is pas 18 jaar als ze wordt gearresteerd en gevangen gezet in de toren van Constance in Aigues-Mortes, met als enige misdaad haar protestantse geloof. De gevangenschap van Marie Durand zal 38 jaar duren. Opgesloten met een twintigtal andere vrouwen van alle leeftijden en uit alle standen, zal ze leven in armoede, kou en promiscuïteit. Men schrijft Marie de woorden "REGISTER" (resisteren in het Occitaans) toe, gegraveerd in de steen van een rand rondom het midden van de gezamenlijke zaal. Resisteren is wat Marie Durand zal doen gedurende haar gehele gevangenschap, altijd weigeren haar geloof te verloochenen, haar medegaanden aansporen en talloze brieven schrijven: brieven van smeekbeden of van dank aan degenen die hulp stuurden naar de gevangen vrouwen; brieven gericht aan de predikant Paul Rabaut en zijn nicht, Anne. In januari 1767 bezoekt de prins van Beauvau, gouverneur van Languedoc, de Toren, hij is verontwaardigd over het lot van de vrouwen die nog steeds gevangen zijn en bevrijdt hen. Een minister van Lodewijk XV probeert zich ertegen te verzetten, Beauvau biedt zijn ontslag aan... Veertien vrouwen worden vrijgelaten, waaronder één (Marie Robert) die 41 jaar was opgesloten. Marie Durand wordt vrijgelaten op 14 april 1768 en het zal wachten zijn tot 26 december 1768 voordat de laatste twee gevangenen worden vrijgelaten.

Le Barjonaute à la retraite...