Hardelot-Plage

In 1905 was John Whitley, die sinds 1897 eigenaar was van het kasteel van Hardelot bijzonder onder de indruk van deze streek. Hij wou van Hardelot een nieuw modieus en mondain sportcentrum maken. In zijn Raad van Bestuur zetelen industriëlen en persoonlijkheden uit Parijs en het buitenland, waaronder Prins Tata van Bombay en Hertog d'Argyll van Engeland.

Vanaf 1908 tekent de bekende architect Louis-Marie Cordonnier, een vriend van John Whitley, 20 ruime en bijzondere villa’s die ook vandaag nog Hardelot kenmerken. Onder andere ook de villa uit 1911 van de bekende luchtvaartpionier Louis Blériot, die het eerste Franse strandzeilvliegtuig ontwierp, de voorganger van de zeilwagen.

Hardelot blijkt algauw een enorm succes, voornamelijk bij Britse aristocraten en pioniers uit die tijd. Tijdens de meest roemrijke periode mocht men hier ook koning Georges V, koningin Mary en de Belgische vorsten ontvangen (in 1917). Sindsdien is Hardelot alsmaar moderner geworden, maar de charmante sfeer van vroeger is wel gebleven

Christian Verraes