Kathedraal van Le Mans

De kathedraal van Le Mans (Frans: Cathédrale Saint-Julien du Mans) is een kathedraal in de Franse stad Le Mans, bestaande uit een romaans schip en een gotisch koor. De kathedraal behoort, vooral dankzij de gotische koorpartij, tot de belangrijkste religieuze bouwwerken in Frankrijk.

Bouwgeschiedenis

Rond het jaar 1100 kwam in Le Mans een romaanse kathedraal tot stand op de plaats van een oudere. Deze romaanse kathedraal werd in 1134 en 1137 door brand geteisterd, en daarna in laatromaanse stijl hersteld. Uit deze tijd dateren onder meer de lichtbeuk en de gewelven van het schip. In dezelfde tijd kwam het fraaie zuidportaal van het schip tot stand, dat versierd is met beeldhouwwerk in de stijl van de westgevel van de kathedraal van Chartres.

Nadat Le Mans in 1214 aan de Franse kroon gekomen was, kreeg het kapittel toestemming van de koning om een nieuwe kathedraal te bouwen waarvan het koor zich ver buiten de Romeinse stadsmuur zou uitstrekken. Net als bij de kathedraal van Bourges noodzaakte het niveauverschil tot de bouw van een crypte onder het koor. De bouw van het koor duurde vervolgens van 1217 tot 1254.

Pas in de loop van de veertiende eeuw begon men met de bouw van het gotische dwarsschip. Dit is van een heel andere opzet dan het koor. Het is vreemd genoeg eenbeukig en sluit op een wat onbeholpen manier aan bij het koor. Het zuidertransept kwam rond 1390 gereed, gevolgd door het noordertransept. De werkzaamheden stopten rond 1430; het gotische schip kwam nooit tot stand.

Wim Hak