Hellend vlak

Vanaf een zekere afstand ziet het hellend vlak van Saint-Louis-Arzviller eruit als een buitenmaatse kermisattractie. Sinds de opkomst van het watertoerisme wordt deze zijdelingse scheepslift - een unicum in Europa - ook uitgebaat als een echte toeristische bezienswaardigheid. Toch lagen economische motieven aan de basis van dit technologische huzarenstukje. In 1969 werd de scheepslift in gebruik genomen. Hij was bedoeld om een reeks van zeventien sluizen over een afstand van 4 km overbodig te maken. De binnenschippers konden in een keer een hoogteverschil van 44,55 m overbruggen en op die manier een volle dag varen tussen Straatsburg en Parijs uitsparen. De binnenschepen hebben intussen plaatsgemaakt voor pleziervaartuigen. Het blijft fascinerend om te zien hoe de plezierboten in een reusachtige bak met water tegen een helling van 41 % naar boven worden geduwd door middel van het gewicht van het water en dat van de tegengewichten. Vier minuten duurt dit grandioze en bijna geruisloze schouwspel.

Anton