VILLAGE DÉTRUIT DE BEZONVAUX

Het dorp Bezonvaux, dat in 1913 149 inwoners telde, voornamelijk boeren, imkers en kleine winkeliers, had nog steeds een kasteel toen in 1914 de oorlog uitbrak.
De Duitse opmars tot aan de Maas in 1914 zorgde ervoor dat de bevolking het dorp aanvankelijk verliet.
Maar toen het front zich verder naar het noorden stabiliseerde, keerde de bevolking terug, ondanks sporadische Duitse bombardementen eind 1914 en in 1915 van de Ornes-tweeling.
Ze ging om met een groot aantal soldaten op doortocht of die zich er vestigden, zoals sergeant André Maginot, de beroemde minister van Oorlog die in 1922 en opnieuw in 1929 werd benoemd en die er zijn patrouilleboten installeerde?
Kort voor de Slag om Verdun moest ze voorgoed vertrekken.

Na de massale Duitse aanval op 21 februari 1916 trokken de Franse troepen die bij Ornes vochten zich op 24 februari terug naar Bezonvaux?

De volgende dag, 25 februari, bezweken het 4de Bataljon Chasseurs à Pied en het 44ste Regiment Infanterie, verantwoordelijk voor de verdediging van het dorp, wanhopig onder de gewelddadige aanvallen van de artillerie en vervolgens de Duitse infanterie, die bezit namen van het verwoeste dorp, terwijl de Poilus zich terugtrokken naar Fleury?

Het dorp bleef tot half december 1916 in Duitse handen.
Op 15 december 1916 bestormde een Franse aanval van de 2de en 3de Zouaven en 3de Algerijnse Tirailleurs, komende vanuit het oosten van het Fort van Douaumont, Bezonvaux, waar het Front zich stabiliseerde voor de laatste twee jaar van de oorlog!

Het dorp bleef ten onder gaan aan min of meer intensieve bombardementen tijdens deze laatste periode, waarin zowel het imposante kasteel als de bescheiden huizen verdwenen.

In 1918 werd het dorp geclassificeerd als "rode zone", wat betekende dat het niet meer kon worden herbouwd op de manier waarvan de inwoners aan het einde van de oorlog hadden gedroomd.

Dankzij het specifieke statuut van verwoest dorp, dat in 1919 werd afgekondigd, kon het een nieuwe start maken die uitsluitend was gewijd aan het herdenkingswerk, in het bijzonder met de bouw van de kapel Saint-Gilles en het oorlogsmonument

Tijdens de Tweede Wereldoorlog was het opnieuw het toneel van hevige gevechten in zijn sector op 14 juni 1940, toen het 132e RIF erin slaagde de opmars van de Duitse invallers enkele uren tegen te houden, waarbij zware verliezen werden geleden.

Vandaag de dag heeft het herdenkingswerk dat hier is uitgevoerd een zeer interessant historisch parcours opgeleverd dat het leven in het dorp in vervlogen tijden laat zien.

Bezienswaardig:
- De kapel-schuilplaats van Saint Gilles (herdenkingsramen in glas-in-lood van Gruber, die de bevrijding van Bezonvaux door de chasseurs van het 102e BCP, later bijgenaamd "de glazeniers van Bezonvaux", op 16 december 1916 vereeuwigen, en een fresco van de schilder Lucien Lantier);
- Het monument voor het verwoeste dorp (obelisk waarop de aan het gemartelde dorp toegekende onderscheiding is gegraveerd. Bas-reliëf met de hoofdstraat van het dorp voor de oorlog);
- De gehelmde markering aan de kant van de weg die door het dorp loopt en die de frontlinie markeert tot de wapenstilstand op 11 november 1918;
- Het monument voor de Maginot-patrouilleurs;
- Historische route die de locaties van de oude huizen en de activiteiten van vroeger laat zien.

DATAtourisme France