Village détruit de Cumieres-le-Mort-Homme

Dit verwoeste dorp, het enige op de linkeroever van de Maas onder de negen dorpen die in de oorlog van 14-18 werden verwoest, had 205 inwoners in 1913.

Het heeft een zeer oude oorsprong, want in 1873 werd er een grafput uit het neolithicum ontdekt.
In de Middeleeuwen begon een van de heren van Cumières iedereen die door zijn land kwam te gijzelen, vooral de inwoners van Verdun.
Zij verenigden zich tegen hem en verwoestten zijn kasteel in 1439.

Bijna vijf eeuwen later onderging het hele dorp hetzelfde lot, maar om andere redenen.
Nadat het Duitse leger in februari 1916 zijn massale offensief had ingezet om Verdun in te nemen vanaf de hoogten op de rechteroever van de Maas, besloot de Duitse generale staf om het Franse verzet vanuit het westen te omsingelen?

De Duitsers probeerden eerst de hoogten van Mort-Homme in te nemen, in een bijzonder dodelijke strijd die 10 dagen duurde, van 6 tot 16 maart 1916.
Ze slaagden hierin en breidden hun aanval op 20 maart uit naar heuvel 304, verder naar het westen.
De gevechten waren hevig, met een ware stortvloed aan vuur en vreselijke weersomstandigheden.
Verder naar het oosten werd Cumières, bezet door het 5de Bataljon van het 254ste Regiment Infanterie, aangevallen van 16 tot 23 mei 1916. Het dorp viel op 24 mei 1916 in Duitse handen, ondanks de heldhaftige verdediging van de Franse infanteristen.

Pas op 20 augustus 1917 werden de ruïnes van het dorp Cumières heroverd door het marcherende regiment van het Vreemdelingenlegioen.

Aan het einde van de oorlog, in 1918, werd Cumières samen met de hele heuvel Mort-Homme in de "rode zone" geplaatst en kreeg het de unieke status van "verwoest dorp", samen met acht andere dorpen in de Maas die net zo gemarteld waren.

Tussen de oorlogen maakten de veteranen, die zeer actief waren in het eren van de herinnering aan de talloze poilus die stierven, gewond raakten of verdwenen in de modder van dit grote slagveld, het mogelijk om in 1922 het indrukwekkende skeletmonument op de Mort-Homme op te richten en uiteindelijk de naam van deze bloedige heuvel toe te voegen aan die van het verwoeste dorp Cumières, "Mort pour la France", net als de 10.000 poilus die in deze sector van de Mort-Homme sneuvelden.

Tot slot bouwde Cumières le Mort-Homme, net als de acht andere verwoeste dorpen op de rechteroever van de Maas, op 6 augustus 1933 de kapel Saint-Rémi uit de stenen van de oude kerk als herinnering dat dit een dorp was dat blij was om aan de voet van zijn heuvel te wonen.

Wat is er te zien?
- De kapel van Saint-Rémi gebouwd met stenen van de oude kerk (schilderijen van Lucien Lantier);
- Het oorlogsmonument;
- Het skeletmonument (een opvallend werk van beeldhouwer Jacques Froment-Meurice, opgericht door de amicale des anciens de la 63e division d?infanterie) op de top van de heuvel van Mort Homme;
- De overblijfselen van de oude molen.

DATAtourisme France