Jersey

Het Kanaaleiland Jersey ligt op amper een boogscheut van de Normandische stranden. Het werd pas als een van de allerlaatste eilanden bevrijd, op 9 mei 1945. En daar was een reden voor. Hoewel het eiland stikte van de Duitse militairen (11.000 op een totale bevolking van 41.000) en 12 procent van de totale investering in de Atlantik Wall op Jersey geïnvesteerd werd, vormde het eiland geen enkele bedreiging voor het vasteland. Dat komt zo. Hitler verwachtte dat de geallieerden zouden aanvallen vanuit Canada en dan zou Jersey de eerste verdedigingslinie zijn. Het hele eiland werd dan ook volgebouwd met bunkers en kanonnen, de hele westelijke kust werd versterkt met hoge betonnen muren langs de stranden en de beschikbare technologie liet toe om enorme kanonnen te bedienen vanuit een centrale bunker. Alleen was alles op zee gericht. De Duitsers konden een schip raken op 45 kilometer afstand op de Atlantische Oceaan, maar ze konden de Franse kust niet bereiken. En maar goed ook, want met zo’n schootsveld zouden de kanonnen vanop Jersey de landingsstranden schoongeveegd hebben.

Het eiland was een soort fort voor de Duitsers en daar zijn vandaag nog steeds veel sporen van te vinden. Zoals de indrukwekkende War Tunnels waar de bezetter wapens opsloeg en die ook dienst deden als ziekenhuis. Ongeveer een kilometer van de tunnels is open voor publiek.

Mediahuis België