Pur Fleet

Purfleet (of Pur Fleet) in King’s Lynn is een kleine, historische zijarm van de rivier de Great Ouse, precies waar vandaag de George Vancouver Statue en de Custom House staan.

Oorspronkelijk was het een getijde‑geul: bij vloed stroomde zeewater vanuit The Wash de Ouse op en vulde de Purfleet, bij eb liep het water weer terug richting zee.

De hele waterstand in King’s Lynn – inclusief de Purfleet‑kade – volgt dus het ritme van de getijden, met twee keer per dag hoog‑ en laagwater en soms een flink verschil van enkele meters.

Dat getijdekarakter maakte Purfleet eeuwenlang belangrijk voor de handel: schepen konden met hoogwater tot vlak bij de pakhuizen en de Custom House aanleggen, terwijl de kade bij laagwater grotendeels droog kwam te staan.

De getijden bepalen nog altijd wanneer grotere schepen veilig kunnen varen en laden/lossen in de haven van King’s Lynn; lokale getijtabellen en havenautoriteiten plannen daarop hun verkeer.

Tegenwoordig is Purfleet meer een sfeervolle historische waterpartij dan een drukke handelsgeul, maar als je daar staat merk je nog altijd de invloed van eb en vloed: het waterpeil stijgt en daalt zichtbaar, en bij springtij kan de kade heel dicht bij het water komen.

Pascal Brackman