Pilot's Office

Het gebouw met het opschrift “Pilot’s Office” in King’s Lynn is het historische Pilots’ Office en de toren van de King’s Lynn Conservancy Board, de haven- en loodsdienst van de stad.

Het Pilots’ Office werd in 1864 gebouwd aan Common Staithe Quay, vlak bij de Great Ouse, in rode baksteen met een kleine loggia op de begane grond en een opvallende toren: beneden vierkant, boven octagonaal.

Die toren diende als observatietoren; van daaruit hielden de havenpiloten en havenmeesters scheepvaart en getij in de gaten en konden ze veilig binnenlopen en vertrekken coördineren.

In hetzelfde complex zitten werkplaatsen en opslagruimtes, onder meer voor signaaluitrusting en explosieven voor lichtsignalen, plus restanten van de eerste openbare baden van King’s Lynn uit 1856, die later in kantoorruimte voor de Conservancy Board zijn omgevormd.

Vandaag is het nog altijd het kantoor van de King’s Lynn Conservancy Board, die als officiële havenautoriteit pilots levert, boeien onderhoudt en de scheepvaart op de Great Ouse en in The Wash veilig begeleidt.

Leuk detail: op de toren staat een windvaan waarvan de as verbonden is met een kompas in het gebouw, zodat de mensen binnen de windrichting kunnen aflezen zonder naar buiten te moeten.

Pascal Brackman