Oratory San Caterina del Paradiso - Siena

Het Oratorium van Santa Caterina del Paradiso is een kleine kerk in Siena, gelegen aan Piazza Giacomo Matteotti 19, oratorium van de Contrada del Drago.
Tegenwoordig behoort het tot de Contrada del Drago, waarvan de beschermheilige de heilige Catharina van Siena is, naar wie het oratorium is genoemd. Het werd gesticht in 1479 en was lange tijd de kerk van de nonnen van de heilige Catharina van het Paradijs, van wie de kerk haar naam heeft behouden. De primitieve tempel werd in 1620-1626 vervangen door de huidige, die wordt gekenmerkt door een enkel apsidaal schip en een eenvoudige bakstenen gevel geflankeerd door pilasters die het timpaan ondersteunen en versierd zijn met een rechthoekig venster en een portaal met puntgevel. In 1787 werd de kerk bij groothertogelijk decreet het oratorium van de Contrada del Drago.

Het interieur is barok en bestaat uit één schip met drie traveeën en een diepe apsis. Op het marmeren hoofdaltaar uit de werkplaats van Mazzuoli (1694) staat een Buste van de H. Catharina van Siena in polychroom terracotta van Lorenzo di Mariano, bekend als Marrina, uit omstreeks 1521-1524, terwijl daarachter de Pietà en Heiligen van Vincenzo en Francesco Rustici uit 1613 te zien is. Op het altaar bevindt zich ook de vereerde Madonna della Tegola, een klein schilderij van een onbekende 17de-eeuwse kunstenaar die de beeltenis van de Madonna met kind op een tegel schilderde ter herinnering aan de verschijning van de Maagd aan een non die haar hulp had ingeroepen. De afbeelding van de Madonna della Tegola is duidelijk geïnspireerd op de oudere en beroemdere Madonna della Quercia die in het gelijknamige heiligdom in Viterbo wordt vereerd.

Op het rechter en linker zijaltaar staan respectievelijk de Maagd en de heiligen Maria Magdalena en Catharina van Alexandrië met de beeltenis van de H. Dominicus in Soriano door Domenico Manetti (1648-1649) en het Mystieke Huwelijk van de H. Catharina van Siena door Raffaello Vanni (1650). Op de rechtermuur bevindt zich nog een polychroom terracotta beeld van Marrina dat de Annunciatie voorstelt. Samen met de buste van de H. Catharina van Siena vormen zij de oudste werken van de kerk, die dateren van ver voor de 17de-eeuwse verbouwing van het klooster.

Willem Vandenameele