Santuario Madonna della Consolazione - Termini Imerese

Qua indeling, vorm en decoratie is de kerk het meest indrukwekkende barokke monument van de stad. Het heiligdom werd in 1553 gesticht na een wonderbaarlijke gebeurtenis en kende verschillende bouwfasen.

De oorsprong van het gebouw zou te maken hebben met een als wonderbaarlijk beschouwde gebeurtenis uit de eerste decennia van 1500 toen in de wijk Botteghelle een jongeman werd genezen van verlamming van de onderste ledematen. De genezing werd toegeschreven aan de olie van een lamp die brandde voor de beeltenis van de Maagd, geschilderd in een kapel in de buurt, en die de moeder van de jongeman op zijn zieke ledematen sprenkelde.

Door de drukte van die gebeurtenis werd de plek al snel de bestemming van pelgrimstochten en votiefoffers waardoor er in 1553 een heiligdom kon worden gebouwd.

Het exterieur wordt gedomineerd door de scenografische 18e-eeuwse trap die bestaat uit een eerste trap met voluutvormige treden en een golvende balustrade die de twee zijtrappen verbindt met de bovenste verdieping van de kerk.

In de 17e eeuw werd het heiligdom vergroot en ingericht volgens een basiliek met drie schepen.

Binnenin werden de vormen van de architectuur vakkundig geïntegreerd met een uitgebreid repertoire van sculpturale vormen, die erkend worden als een opmerkelijke uitdrukking van Siciliaanse barokkunst.

In het schip staan op trapeziumvormige medaillons 12 apostelen, op het ingangsportaal de Engel des Oordeels, in de kapel, aan weerszijden van het miraculeuze beeld, twee allegorische beelden van Gerechtigheid en Barmhartigheid en op het gewelf God de Vader.

Het heilige en wonderbaarlijke beeld van de Madonna is een kunstwerk dat het verdient om gezien te worden.

Willem Vandenameele