W5-3: Piazza della Minerva

W5-3: PIAZZA DELLA MINERVA

Het Olifantje van Bernini

In 1667 gaf Paus Alexander VII de opdracht aan Bernini om de sokkel te ontwerpen voor een kleine obelisk die een tiental jaar daarvoor gevonden werd op de plaats waar de Dominicanen in de kloosterhof van hun abdij werken lieten uitvoeren. Die beslissing werd echter heel slecht ontvangen door Domenico Paglia, ook een Dominicaan, die zelf op deze opdracht aasde. Toen Paglia het ontwerp zag, een olifant die op zijn rug de obelisk torste, aarzelde hij geen seconde om zijn kritiek te uiten. De constructie zou volgens hem veel te zwak uitvallen.

De paus volgde hem daarin en beval Bernini om een steun onder de buik van de olifant te plaaten en de poten van het dier in te korten. Zeer tegen zijn zin moest Benini die correcties aanbrengen. Hij poogde het tegenvallende resultaat nog te camoufleren door over de rug van de olifant een zadeldoek te plaatsen. Door deze gedrongen houding kreeg het olifantje in de volksmond al vlug de bijnaam van het varkentje.

Daarna haalde Bernini nog zijn gram door het dier met zijn achterste naar het paleis van de Dominicanen te keren. Meer zelfs, sommigen beweren dat de aars van de olifant zo opgespannen staat dat het lijkt alsof hij elk ogenblik zijn ontlasting kan gaan doen. Of dit klopt weet ik niet, ik ben geen kenner ter zake. In elk geval was de daad van Benini niet zonder gevaar want de Dominicanen hadden de leiding over de inquisitie... Gelukkig wist Bernini zich gesterkt door de steun van de paus.

NOG MEER OLIFANTEN IN ROME

Wie niet genoeg krijgt van het olifantje van Bernini kan terecht in mijn Kroniek nr 16. 

kroniek-16-olifanten-in-rome.pdf (innemenditalie.be)

In deze kroniek wordt echter nog geen gewag gemaakt van de imposante olifantenkop centraal in de binnentuin van het Museum in de thermen van Diocletianus (W7-11). 

Marc Vandenbon