Chiesa di San Martino - Erice

In 1682 werd de huidige kerk van San Martino gebouwd op de ruïnes van de vorige, die dateert uit 1339, in gotische stijl zoals de meeste kerken van Erice.

In 1698 werd de huidige kerk ingewijd, terwijl ze in 1702 werd versierd met stucwerk en de klokkentoren werd gebouwd. Aan het einde van de 18e eeuw werd het verfraaid met schilderijen van Manno en stucwerk van Pietro dell'Orto. Het uit hout gesneden koor van Bernardo Castelli en het houten beeld van Sint-Maarten te paard van G. Curatolo zijn van fijn vakmanschap. In 1858 werden verdere wijzigingen aangebracht door het inbrengen van stucwerk en fresco's in de gewelven en muren met de toevoeging van doeken, kroonluchters en meubilair, terwijl de altaren werden versierd met Libeccio-marmer.

Met een basiliekplan met drie beuken kijkt de kerk uit op het gelijknamige plein. Het enige decoratieve element aan de eenvoudige gevel waarop de kleine klokkentoren staat, is de monumentale entree met een barok portaal, vol kozijnen en sterke overstekken, die duidelijke contrasten van licht en donker kunnen creëren.

Grenzend aan de sacristie van de kerk bevindt zich de Hal van de Congrega del Purgatorio, een intiem achttiende-eeuws oratorium  met een duidelijke rococo-smaak, versierd met stucwerk en fresco's van Antonio Manno; interessant is de inrichting met altaarmachine en zitjes tegen de muren, in geschilderd hout. Interessant is ook het kleine aangrenzende  zestiende-eeuwse klooster . In de kamers grenzend aan de kerk bevindt zich nu een belangrijke collectie houten sculpturen, waaronder de Gianmatteo Curatolo-groep van San Martino te paard van Erice (1556).

Willem Vandenameele