Tempel van Olympische Zeus - Agrigento

De inwoners van Agrigento richtten na hun prachtige overwinning op de Carthagers bij Himera (480-479 VC), volgens Grieks gebruik, als dankbetuiging aan Zeus een overwinningsmonument op dat door zijn proporties een van de grootste in de oudheid was.

Het algehele uiterlijk van de tempel is algemeen bekend, maar er zijn nog steeds veel controverses over belangrijke details van de reconstructie van de verhoging, waaraan een hele kamer van het Nationaal Museum is gewijd. Wat de Tempel van Zeus zo opvallend maakt, is dat deze nooit voltooid is.

De tempel mat 112,70 x 56,30 m (6340 m2) en had een pseudoperipterale vorm, dat wil zeggen niet omgeven door vrije kolommen, maar door halve kolommen, zeven Dorische halfzuilen aan de korte zijden en veertien aan de lange zijden. De diameter van de kolommen was 4,30 m met een hoogte tussen 14,50 en 19,20 m.

De grootsheid van de tempel kan je afmeten aan de grootte van de resten van een kapiteel in verhouding tot het menselijk lichaam.

Tegenwoordig is de tempel gereduceerd tot een veld vol ruïnes als gevolg van de verwoesting die in de oudheid begon (Toen de Carthagers in 406 v. Chr., 76 jaar na hun smadelijke nederlaag in Himera, Akragas binnenvielen, lieten ze begrijpelijkerwijze geen steen van deze tempel opeen staan) en tot in de moderne tijd voortduurde. De tempel stortte volledig in tijdens een aardbeving die plaatsvond op 19 december 1401. Delen van het gebouw werden in de moderne tijd (nog in de 18e eeuw) gebruikt als steengroeve voor de aanleg van de dokken van Porto Empedocle.

Willem Vandenameele