Standbeeld Alexander Hardcastle - Agrigento

Voor Villa Aurea staat op de geplaveide binnenplaats vóór de toegangstrap bronzen buste van Sir Alexander Hardcastle die aan het begin van de 20e eeuw heeft bijgedragen aan de heropleving van dit gebied.

Hij kwam in 1921 naar Agrigento en vervolgens Girgenti om te genieten van de gunstige invloeden van het milde klimaat en om het archeologische erfgoed te bewonderen. Hij besloot in feite zijn residentie in deze stad te vestigen, waar hij tot zijn dood in 1933 woonde.

Hardcastle was een gepassioneerd en onvermoeibaar onderzoeker van de monumenten van de Vallei van de Tempels en financierde talrijke archeologische opgravingen die werden uitgevoerd in nauwe samenwerking met de archeoloog Pirro Marconi. Dankzij zijn initiatief werden acht kolommen van de Tempel van Hercules opgetrokken en werden de overblijfselen van het "tangbolwerk" aan het licht gebracht nabij de Griekse vestingwerken van Porta I.

Na zijn dood in 1933 werd Hardcastle, volgens zijn wens, begraven op de Agrigento-begraafplaats van Bonamorone, op het punt dat het dichtst bij het stuk stadsmuur lag dat hij aan het licht had gebracht en bij zijn geliefde vallei. 

Willem Vandenameele