Chiesa Parrocchiale di Santa Maria della Pietà - Palermo

In 1495 liet Francesco Abatellis, meester portulan van het Koninkrijk Sicilië ,de residentie na aan zijn vrouw met als voorwaarde dat bij haar dood het paleis en de aangrenzende tuin zouden worden omgevormd tot een klooster, bewoond door nonnen die de regel van Sint Benedictus volgden onder de titel van de "Madonna van Medelijden", aan wie Francesco Abatellis zeer toegewijd was tijdens zijn leven.

De kerk wordt omringd door het achttiende-eeuwse Palazzo Petrulla, vormt het begin van het gelijknamige pleintje dat, ondanks zijn geringe omvang, de typische barokke smaak voor theatraliteit laat zien. De bouw van de kerk, in opdracht van de Dominicaanse nonnen van het aangrenzende klooster, begon in 1678 en werd voltooid in 1684. De gevel, een waar 17e-eeuws meesterwerk, bestaat uit twee rijen volledig vrijstaande zuilen afgewisseld met verschillende beelden die Dominicaanse heiligen of gezegende personen voorstellen volgens een compositieschema dat zeker beïnvloed is door religieuze gebouwen in barokstijl in Rome.

In het midden van de gevel, boven het portaal, staat het zegevierende marmeren beeld van St. Dominicus op de 'wereldbol' omwikkeld met de tekens van de dierenriem. Een groot roosvenster versierd met engelen en allegorische dieren, waarschijnlijk honden (een ander symbool van de Dominicaanse Orde), bevindt zich boven de plaquette op de kroonlijst.

Het interieur van de kerk bestaat uit één schip met aan elke kant drie ondiepe kapellen met waardevolle schilderijen en polychrome marmeren altaren.

Willem Vandenameele