Standbeeld pater Pio - Sambuca di Sicilia

Pio van Pietrelcina (geboren Francesco Forgione; 25 mei 1887 - 23 september 1968), algemeen bekend als Padre Pio (Italiaans voor 'Vader Pius'), was een Italiaanse kapucijner monnik, priester, stigmatist en mysticus. Hij wordt vereerd als heilige in de katholieke kerk, gevierd op 23 september.

Pio sloot zich op vijftienjarige leeftijd aan bij de kapucijnen en bracht het grootste deel van zijn religieuze leven door in het klooster van San Giovanni Rotondo. Hij werd in 1918 gekenmerkt door stigmata (verwijzend naar de wonden van Christus. Het bloed dat uit de stigmata stroomde, rook naar verluidt naar parfum of bloemen. In de daaropvolgende maanden groeide zijn reputatie van heiligheid snel in de regio San Giovanni Rotondo, waardoor honderden gelovigen naar het klooster kwamen die hem elke dag kwamen bezoeken.

Eenmaal openbaar gemaakt, werden de wonden bestudeerd door een aantal artsen, waarvan sommige door het Vaticaan waren ingehuurd als onderdeel van een onafhankelijk onderzoek. Sommigen beweerden dat de wonden onverklaarbaar waren en nooit geïnfecteerd leken te zijn. Ondanks dat ze leken te genezen, kwamen ze periodiek weer tevoorschijn. Alberto Caserta maakte in 1954 röntgenfoto's van Pio's handen en vond geen afwijkingen in de botstructuur. Sommige critici beschuldigden Pio ervan de stigmata te vervalsen, bijvoorbeeld door carbolzuur en veratrine, dat hij kocht bij de apotheker, te gebruiken om de wonden te maken. Pio beweerde dat het carbolzuur werd gebruikt om spuiten te steriliseren die voor medische behandelingen werden gebruikt en dat hij, nadat hij was onderworpen aan een grapje waarbij veratrine werd gemengd met snuiftabak, waardoor oncontroleerbaar niezen ontstond na inname, besloot zijn eigen hoeveelheid van de stof te verkrijgen om om dezelfde grap uit te halen met zijn medebroeders.

Er bestaat een foto van Padre Pio die de stigmata toont op 19 augustus 1919.

Ondanks tijdelijke sancties van het Vaticaan bleef zijn reputatie tijdens zijn leven toenemen, waardoor veel volgelingen naar San Giovanni Rotondo kwamen. Hij was de oprichter van het Casa Sollievo della Sofferenza, een ziekenhuis gebouwd in de buurt van het klooster van San Giovanni Rotondo.

Willem Vandenameele