Issik Köl

Issyk Kul is een endorheisch meer in het noordelijke Tian Shan-gebergte in Oost-Kirgizië. Het is het tiende grootste meer in de wereld qua volume en het tweede grootste zoutmeer na de Kaspische Zee. Hoewel het is omgeven door besneeuwde bergtoppen, vriest het hier nooit: vandaar zijn naam, wat betekent "warm meer" in de Kirgizische taal. Het meer is een Ramsar-gebied van biodiversiteit (Ramsar Site RDB Code 2KG001) en maakt deel uit van de Issyk-Kul Biosphere Reserve. Het was de plaats van een oude metropool 2500 jaar geleden, en de archeologische opgravingen zijn hier nog steeds aan de gang. Tijdens de Sovjetperiode was het meer een populair vakantieoord, met talrijke sanatoria, pensionnen en vakantiehuizen langs de noordelijke oever nabij de stad Cholpon-Ata. De stad Karakol (voorheen Przhevalsk, na de Russische ontdekkingsreiziger Przhevalsky die daar is gestorven) is de administratieve zetel van Ysykköl provincie van Kirgizië. Het is gelegen nabij de oostelijke punt van het meer en is een goede uitvalsbasis voor uitstapjes in de omgeving. Zijn kleine oude kern bevat een indrukwekkende houten moskee, gebouwd zonder metalen spijkers door het Dungan volk, en een houten orthodoxe kerk die werd gebruikt als stal tijdens het Sovjet-tijden.

Vlasroute