Oostburg - Oorlogsmuseum Switchback (NL)

Oorlogsleed en vredesvertrouwen

Oorlog is iets verschrikkelijks. De kranten staan er dagelijks vol van. Hoe verschrikkelijk oorlog kan zijn, hebben de West-Zeeuws-Vlamingen in de Tweede Wereldoorlog aan den lijve ondervonden. Oorlogsmuseum Switchback te Oostburg is gewijd aan deze dramatische historische periode.

Een gemiste kans
In juni 1944, meer dan zestig jaar geleden, begon in NormandiÙ de bevrijding van West-Europa. Na een snelle opmars door Frankrijk en BelgiÙ bereikten de geallieerde troepen medio september 1944 de Belgisch-Nederlandse grens. De Duitsers hadden zich snel teruggetrokken en iedereen dacht dat de oorlog binnen een paar weken beÙindigd zou zijn. Het liep helemaal anders. Het Duitse leger hergroepeerde zich en wist bij Arnhem zelfs een veldslag te winnen. Aanvoerproblemen, terreinomstandigheden en onenigheid tussen de geallieerde bevelhebbers zorgden voor verdere vertraging. De Duitsers kregen daardoor de gelegenheid West-Zeeuws-Vlaanderen in een krachtige staat van verdediging te brengen. Zij wisten hoe strategisch belangrijk de streek ten opzichte van de monding van de Schelde en de diepzeehaven Antwerpen was.

Operatie Switcback
Pas in de eerste week van oktober zetten de geallieerden alle middelen in om ?the Breskens-pocket? te bevrijden. De naam van de operatie: ?Switchback?. Tegenover hen lagen ervaren Duitse Oostfronters. Een afzichtelijke polderoorlog begon. In weinig andere gebieden in Nederland is zo hard gevochten en is de oorlog zo ?totaal? geweest als in West-Zeeuws-Vlaanderen. De bevrijding kon pas op 3 november als afgerond worden beschouwd. Ruim 800 Canadezen en 788 Duitsers zijn toen in polder- en straatgevechten gesneuveld. Ook de bevolking van West-Zeeuws-Vlaanderen betaalde een zware tol: 581 inwoners werden gedood, duizenden woningen waren totaal vernield of zwaar beschadigd. Door de verwoestingen waren bijna alle stadjes veranderd in rokende puinhopen en het zou nog jaren duren voordat ze weer waren opgebouwd. Tegelijkertijd zorgde de bevrijding voor vreugde en hoop op een nieuwe, vrije toekomst.

Oorlogsmuseum Switcback
Deze mengeling van strijd, oorlogsleed en vertrouwen in een nieuwe vrede staan centraal in Oorlogsmuseum Switchback, letterlijk in het middelpunt van Oostburg en West-Zeeuws-Vlaanderen. Hier is een indrukwekkende verzameling militaire voorwerpen bij elkaar gebracht van zowel de Duitse bezetters als de Canadese bevrijders. U beleeft er de bevrijding als het ware zelf weer mee.

Adres
Oorlogsmuseum Switchback
Oude Stad 16, 4501 JB Oostburg, Nederland
Tel. +31 (117) 452 816

Praktische gegevens
Open
Juni tot en met augustus: zaterdag 13.00-17.00 uur
Buiten openingstijden groepen op afspraak.

Toegangsprijzen
Individueel: ? 2,00
Kinderen tot en met 12 jaar: ? 1,00
Geen museumjaarkaart
Geen groepskorting
Rondleidingen: op afspraak
Toegankelijk voor minder mobiele bezoekers: ja

Ontdek de Zwinregio