Larense architect Wouter Hamdorff

Korte levensloop van Wouter Hamdorff (1890-1965)
Wouter Christiaan Hamdorff werd op 12 september 1890 in Laren geboren. Zijn vader Chris had een stalhouderij en hield zich onder meer bezig met het maken van rijtuigen. Op jonge leeftijd hielp Wouter zijn vader al in de zaak. De jongen was ook dikwijls te vinden in het hotel van zijn oom Jan Hamdorff. Daar, en in het beroemde 'Kroegje', verrichtte hij allerhande klusjes.
Rond de eeuwwisseling was het 'Kroegje' een ontmoetingsplaats voor vele kunstenaars. In het kielzog van de beroemde Haagse Schoolschilder Jozef Israëls waren vele kunstenaars naar het ongerepte Laren gekomen. Onder hen waren onder andere Anton Mauve, Albert Neuhuys en Wally Moes. Zo kwam Wouter al op jonge leeftijd in aanraking met een artistiek milieu. Zijn eerste opdrachten kreeg hij dan ook van de kunstenaars die hij bij zijn oom had leren kennen. Hij ontwierp voor hen atelierwoningen in de stijl van de Gooise boerderijen en daglonershuisjes.
Nadat Wouter een tijd bij een aannemer in Bussum had gewerkt, begon hij op veertienjarige leeftijd op de ambachtsschool in Utrecht. Na school kwam als timmerman terecht bij de architect H.C. Elzinga. Bij hem maakte hij kennis met de grondbeginselen van de bouwkunst en leerde hij aquarelleren. Het was in die tijd in Nederland de gewoonte dat een architect de kneepjes van het vak leerde door onderaan de ladder te beginnen en zo alle verschillende stadia van de bouw te doorlopen. Het werd van groot belang geacht dat een architect ook bekwaam was in het edele handwerk. Rond zijn twintigste verwierf Hamdorff de functie van opzichter over de bouw van een kerk in Wezep. Daarna was hij als timmerman/opzichter betrokken bij de bouw van een enkele villa's. Ondertussen volgde hij een opleiding aan de avondschool. Het precieze jaartal is niet bekend, maar rond 1915 kwam Wouter Hamdorff terug naar Laren. Hij kreeg een baan als tekenaar bij de architect Willem Marinus Dudok, die op dat moment directeur Publieke Werken in Hilversum was. Na de Eerste Wereldoorlog vestigde Wouter Hamdorff zich in 1918 als zelfstandig architect in Laren.
In 1916 was Wouter getrouwd met Jo van der Bergh. Zij kregen twee kinderen, Jaap en Els. Nadat hij in 1919/1920 het landhuis de 'Herdershoeve' had gebouwd, was hij in staat een eigen huis met atelier te bouwen aan de Zevenenderdrift. In deze tijd nam ook de hoeveelheid opdrachten explosief toe. In 1947 kwam zijn vrouw Jo te overlijden. Hamdorff hertrouwde later met Wil Visser.
Wouter Hamdorff was een geziene figuur in het Gooi. Hij hield er een bourgondische levensstijl op na. Onder de in Laren gevestigde kunstenaars had hij vrienden, zoals David Schulman en Frans Langeveld. Hamdorff speelde altviool en met een groep vrienden werd er regelmatig muziek gemaakt. Een andere hobby lag meer op het terrein van de techniek: hij hield van stoommachines, auto's en motorfietsen. Hij bezat een Harley Davidson waarmee hij vaak te zien was in het dorp.
Vanaf 1960 maakt een ziekte het hem niet langer mogelijk zijn beroep uit te oefenen. Op 28 september 1965 overleed hij op vijfenzeventigjarige leeftijd. Wouter Hamdorff ligt begraven op de Algemene Begraafplaats in Laren.

Visit Gooi & Vecht