Stenen der Zaligheden

Stenen der Zaligheden U staat voor een formatie van acht keien. Deze keien zijn op een bijzondere manier gerangschikt. Dat wordt duidelijk als u hun ligging vergelijkt met de kaart van de kempen. U ziet dan dat de keien –weliswaar op een schaal van 1:1000- in de windrichting en in onderlinge afstand precies hetzelfde gesitueerd zijn als acht dorpen in onze regio. Het gaat om de acht kempendorpen die al bijna tweehonderd jaar bekend staan als ‘De acht Zaligheden’. Het betreft Duizel, Eersel, Hulsel, Knegsel, Netersel, Reusel, Steensel en Wintelre (in het dialect Wentersel). Op de kaart ziet u hun ligging. Vanwaar de naam De Acht Zaligheden? Eerst de oppervlakkige benadering. In de tijd dat België zich losmaakte van Nederland, zo omstreeks 1830, waren er in dit deel van de Kempen veel soldaten ’van boven de rivieren’ gelegerd. Die kwamen uit gebieden waar beduidend meer welvaart was. Ze ontdekten dat van acht dorpen in deze arme streek de plaatsnaam eindigde op –sel. Dat bracht hen op het idee deze dorpen te voorzien van een spotnaam: De Acht Zaligheden. Dorpen waarvan de inwoners (in hun onwetendheid van de welvaart elders) dachten dat ze een ‘zalig’ leven leidden, terwijl zij zo arm waren als een scheepsrat. Maar voor een complete verklaring moeten we verder zoeken. De Acht Zaligheden is niet alleen een spottende verwijzing naar armoede in de Kempen. Het is ook een verwijzing naar de Bijbel. Daarin vertelt de evangelist Mattheus dat Jezus van Nazareth op zekere dag samen met zijn leerlingen op de top van een heuvel belandt. Vanaf die plek houdt hij een rede, de zogenoemde Bergrede. Jezus somt op welke de acht manieren zijn om zalig te worden. Op de bordjes bij de keien zijn ze in verkorte vorm weergegeven.

Eddy&Rita