Mariabeeld

In Konotopie, een klein dorpje in noord-centraal Polen (bij Toruń, ca. 190 km noordwestelijk van Warschau), staat sinds augustus 2026 het grootste Mariabeeld van Europa. Het monument, gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Barmhartigheid (Pools: Matka Boża Miłosierdzia), is 55,6 meter hoog inclusief een 15 meter hoge, kroonvormige sokkel; de figuur zelf meet 40,6 meter. Daarmee is het hoger dan het Christus de Verlosser-standbeeld in Rio de Janeiro (38 m met sokkel) en het Poolse Christus de Koning-monument in Świebodzin (52 m). 

Het beeld werd gebouwd in opdracht van de lokale ondernemer Roman Karkosik en zijn vrouw Grażyna, een van de rijkste koppels van Polen. Zij noemen het een dankbetuiging (votum) voor Karkosiks herstel na ziekte. De bouwkosten worden geschat op circa 100 miljoen złoty (ongeveer 23 miljoen euro). Het standbeeld is van gewapend beton en staal; ontwerper is de Poolse beeldhouwer Adam Jakub Matejkowski. 

Op 15 augustus 2026, het feest van Maria-Tenhemelopneming, werd het monument ingewijd door een lokale bisschop, in aanwezigheid van onder meer oud-vakbondsleider Lech Wałęsa. In de kroon is een uitkijkterras verwerkt met panoramisch zicht over de meren en bossen rond Konotopie. Met slechts ca. 120–150 inwoners hoopt het dorp dat het beeld pelgrims en toeristen trekt. Reacties zijn gemengd: sommigen zien het als spiritueel baken, anderen als te groots of kitscherig.

Pascal Brackman